Echinacea angustifolia é uma planta herbácea pertencente à família Asteraceae (também conhecida como Compositae), o gênero Echinacea também inclui outras espécies das quais apenas outras duas possuem interesse fitoterapêutico: E chinacea purpurea e Echinacea pallida. As três espécies possuem um fitocomplexo ativo de composição muito semelhante, sendo frequentemente utilizadas para os mesmos usos terapêuticos.

A equinácea é nativa da América do Norte, os índios a utilizavam para aplicações externas a fim de facilitar a cicatrização de feridas; hoje o gênero echinacea também é cultivado na Europa .

A Echinacea angustifolia tem um hábito ereto com um caule que pode chegar a 150 cm, tem uma flor muito grande e característica que floresce no verão, suas folhas são lanceoladas e irregulares.

A "droga", que é a parte da planta que fornece o fitocomplexo farmacologicamente ativo, é a raiz; nas outras espécies, toda a parte externa também é usada.

O fitocomplexo é composto por muitas substâncias, algumas das quais não são bem identificadas, entre as quais, no entanto, as seguintes são de importância terapêutica: equinacina, echinacoside, arabinogalactano, algumas alquilamidas.

Use em terapia

A Echinacea angustifolia tem muitas propriedades, entre as quais as mais importantes são usadas para fortalecer o sistema imunológico contra infecções e, em particular, contra aqueles que suportam os resfriados típicos do inverno: dor de garganta, tosse, resfriado, gripe, nariz fechado, bronquite .

Suplementos à base de extratos de echinacea são, portanto, recomendados para aqueles particularmente propensos a estas doenças de inverno, tanto na mudança de estação e quando os primeiros sintomas aparecem; Echinacea, na verdade, não só fortalece o sistema imunológico, mas também atua diretamente sobre os tecidos que compõem o nosso corpo para torná-los melhor resistir a infecções já iniciadas .

Echinacea é igualmente eficaz contra infecções virais (típicas de resfriados) e infecções bacterianas (que podem aparecer como “superinfecções” durante doenças sazonais).

A equinácea é, portanto, uma droga "adaptogênica" no sentido imunológico porque estimula o organismo a se defender contra microorganismos.

Advertência: Os imunoestimulantes naturais não devem ser considerados como uma alternativa às vacinas contra influenza que os médicos recomendam naqueles em risco.

Atenção: suplementos de Echinacea não devem ser usados ​​por pessoas que sofrem de reações alérgicas (particularmente aquelas alérgicas a outras plantas pertencentes à Compositae, como a camomila); O equinácea também não deve ser utilizado por crianças com menos de 12 anos e nem mesmo por mulheres grávidas ou lactantes (ver contraindicações).

A ação terapêutica da equinácea

O fitocomplexo realiza diversas ações sinérgicas voltadas ao combate às infecções, das quais as mais importantes são as seguintes:

1) imunoestimulante

A ação é inespecífica (isto é, direcionada para todas as partículas estranhas) e é expressa pela indução de macrófagos pelo arabogalactano.

Macrófagos são células do sistema imunológico designadas para absorver e inativar germes, o arabogalactano estimula sua atividade. Além disso, os macrófagos também ativam todas as outras células do sistema imunológico através de mensagens químicas.

Finalmente, parece que a equinácea é capaz de ativar uma determinada substância proteica do nosso corpo chamada "dina própria", que tem atividade imunológica.

2) Reforçando os tecidos

Echinacea também atua diretamente nos tecidos que compõem o nosso corpo, reforçando-os contra infecções já existentes; em particular, vimos que a equinacina contida na planta é capaz de inibir uma enzima chamada "hialuronidase" .

Esta enzima está freqüentemente presente em muitos germes e é usada por eles para degradar o ácido hialurônico (um componente essencial do tecido conjuntivo) de modo a alterar a permeabilidade do tecido e promover a disseminação da infecção.

Echinacin inibe a hialuronidase e, portanto, promove a estabilidade dos ácidos hialurônicos, impedindo a propagação da infecção que permanece limitada ao ponto de partida.

Além disso, a equinácea promove a atividade dos fibroblastos (células responsáveis ​​pela formação da parte extracelular do tecido conjuntivo) e, dessa forma, limita ainda mais a disseminação da infecção e promove a regeneração dos tecidos lesados ​​(da própria infecção ou de trauma, como ferida).

3) anti-inflamatório

Echinacea também tem atividade anti-inflamatória e, portanto, alivia os sintomas resultantes de uma infecção sazonal, esta atividade parece devido à capacidade da planta para estimular as glândulas supra-renais para liberar nossos hormônios anti-inflamatórios.

4) antioxidante

A equinácea exibe atividade antioxidante contra os danos causados ​​pelos radicais livres, preservando a integridade estrutural de nossos tecidos promovendo resistência a infecções; esta atividade parece ser apoiada pelos derivados do ácido cafeico presentes na planta.

Suplementos Echinacea

Os suplementos de Echinacea devem mostrar no rótulo não apenas as espécies utilizadas, mas também a parte da planta utilizada, a porcentagem de extrato e a concentração dos principais ingredientes ativos (echinacoside e polissacarídeos).

Os suplementos de NB Echinacea não devem ser usados ​​por mais de 10 dias consecutivos.

Possíveis efeitos colaterais

O efeito indesejável mais provável é o aparecimento de reações alérgicas ou de hipersensibilidade, o que pode ocorrer em particular em indivíduos predispostos (ver contraindicações).

Contra-indicações

Pediatria, gravidez, lactação. Echinacea não deve ser usado por crianças menores de 12 anos ou por mulheres grávidas ou amamentando.

Doenças: Echinacea não deve ser usado se as seguintes condições patológicas estiverem presentes ou tiverem ocorrido no passado:

> doenças alérgicas, atopia, eritema nodoso, leucose, doença do tecido conjuntivo;

> esclerose mtipla, doens auto-imunes, distbios imunitios, infeces imunitias;

> sarcoidose, tuberculose, terapias histológicas, transplantes de órgãos ou medula óssea;

> neoplasias, leucemias, agranulocitose.

Alergias e hipersensibilidade

Quando você compra um suplemento, ou um medicamento, é sempre recomendável observar a composição junto com o farmacêutico, tanto em relação aos ingredientes ativos quanto aos excipientes, para evitar reações alérgicas.

Advertência: essas reações também podem aparecer após exposição a substâncias quimicamente similares àquelas que lhe causaram alergia; na verdade, a echinacea não deve ser tomada se você for alérgico a outras plantas da mesma família (as Compositae) , como, por exemplo, a camomila .

Em qualquer caso, é prudente que todos os indivíduos predispostos a reações alérgicas, mesmo a substâncias completamente diferentes, evitem tomar ou aplicar equinácea.

interações

Normalmente, a equinácea pode interferir na absorção de qualquer droga devido à sua capacidade de tornar os tecidos menos permeáveis; outros tipos de interação podem ocorrer, em particular, com os seguintes medicamentos:

> imunossupressor, antiviral, anticancerígeno;

> metotrexato, ciclosporina, corticosteróides, paracetamol, midazolam, econazol.

Se você usa café, lembre-se que a equinácea pode reduzir o metabolismo da cafeína .

conselho

Antes de tomar qualquer suplemento ou medicamento, é bom que seja recomendado por um profissional de saúde, e você também deve relatar quaisquer doenças no passado ou no passado, e mesmo se estiver tomando outros medicamentos ou suplementos.

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