A lichia é a fruta tropical de origem chinesa talvez mais conhecida e geralmente acaba em nosso carrinho com frutas exóticas de supermercados italianos no período do Natal ou mais geralmente no inverno.

Também é possível encontrar bebidas enlatadas com sabor de lichia, com um sabor que parece uma versão mais intensa de água de rosas, mas também bebidas alcoólicas, como vinho de lichia e lichido, um licor de sabor licoroso com sabor de goiaba.

É uma fruta muito rica em vitamina C, pobre em minerais, com uma polpa translúcida rica em suco e uma semente dura rica em substâncias tóxicas para os seres humanos.

O lichia, reconhecível por sua pele vermelho-rosada que parece uma casca de ovo, é o único membro da família Litchi, chamando-se Lichia chinensis (lichia chinesa), mas se dermos um passo rio acima e explorarmos o gênero ao qual ele pertence, le Sapindaceae, podemos descobrir entre seus "primos" outras frutas interessantes e menos famosas que valem a pena conhecer se você é apaixonado por frutas saborosas .

O rambutan

O rambutan é certamente o primo mais famoso do lichia, tanto por sua aparência que permanece impressa, quanto por sua disponibilidade relativamente fácil em nossos mercados, muitas vezes provenientes de Sri Laka e da Tailândia, e não da China .

O aspecto do rambutan é peculiar, vermelho-vivo, com uma pele menos crocante do que a da lichia e coberta com uma espécie de encaracolado. Há uma quantidade incrível de variedades de rambutan, algumas amarelas, outras muito grandes, mas em geral tem um sabor mais intenso que a lichia, uma melhor relação polpa-semente, mas mais dificuldades de transporte e armazenamento: muitas mudanças de temperatura comprometem frescura facilmente.

Portanto, rambutans manchados marrons devem ser evitados . Não é rico em vitamina C como lichia, mas é uma boa fonte de vitamina B3 e manganês, vários ácidos fenólicos e ácido cinâmico .

O longan

Em segundo lugar, entre os primos menos famosos da lichia, encontramos o longan, que em cantonês significa olho de dragão. É encontrado na China e na Indochina, raramente na Europa.

É menor que o lichia, com uma pele mais fina, mais lisa e marrom-clara. A carne é acinzentada com um sabor adocicado que lembra vagamente o aroma dos cogumelos .

É usado em muitos pratos doces e azedos e em muitas sobremesas na Ásia (espécies de xarope), mas também em vários medicamentos tradicionais. Tem uma boa porcentagem de proteína para ser uma fruta, é extremamente rica em vitamina C e é um bom recurso de riboflavina.

Pitomba

Deixando o continente asiático para pousar na América do Sul encontramos a pitomba, Talisia esculenta, muito semelhante ao longan mas com polpa rósea e um sabor mais tropical . No Brasil, Colômbia, América Central e Flórida, pode ser encontrado nas praias, frescas ou na forma de suco.

O mamoncillo

Parente do Caribe de litchi com um nome todo hispânico, o mamoncillo é esférico, com uma casca verde dura e polpa de laranja. Tem um número infinito de nomes locais, que dependem do país de produção, e é uma espécie de cruzamento entre uma lichia e uma fruta cítrica, especialmente a lima . Como o limão é azedo, com muitas fibras na polpa, rico em fósforo e vitamina C.

O pulasan

Muito menos conhecido é o pulsan, que podemos encontrar retornando à casa de lichia, na China, onde é considerado um alimento tradicional, cultural e até ritual.

Vermelho como o rambutan, assemelha - se ao nosso medronheiro . Por trás da pele grossa, encontramos uma polpa amarelada, muito mais doce que o rambutan, com uma única semente de cor clara.

O korlan

Ainda mais raro é o korlan: Nephelium hypoleucum, muito semelhante à lichia, mas de forma oblonga. O sabor é intermediário entre o da lichia e o do rambutan e é usado na medicina local para reduzir o estresse, ajudar na digestão e regular o açúcar no sangue.

o Alupang

Típico da Malásia, o alupang é uma espécie de Graal para caçadores de frutas em meio mundo . Muito raro, muitas vezes ainda em estado selvagem, o alupang tem uma pele verde militar, com saliências mamárias.

Considera-se entre todos estes os frutos com o melhor sabor de sempre .