A secagem de frutas é a melhor maneira de preservar e comer frutas quando não temos a oportunidade de comê-las frescas.
Um fruto seco permanece essencialmente com a mesma composição de nutrientes e ingredientes ativos que a fruta fresca, apenas foi desidratado e a água presente foi eliminada com o método de secagem.
Métodos de secagem: manual e por secador
O procedimento de secagem manual requer condições climáticas ideais para evitar o risco de mofo e deterioração .
Este método é comumente usado no sul da Itália, por exemplo, para a secagem de tomates que são transformados nos famosos tomates secos naturais ou conservados em óleo.
Esta técnica natural é conhecida desde os tempos antigos nas terras do sul e ocorre ao ar livre em prateleiras e molduras onde os tomates cortados ao meio são colocados e na duração de um dia a exposição ao sol forte do verão permite a secagem completa do frutas. Certamente, se tentássemos este método em diferentes condições com alta umidade e em diferentes estações do verão, não obteríamos uma secagem adequada.
A secagem manual é, portanto, limitada àqueles locais que têm pouca umidade, exposição completa ao sol durante todo o dia e somente para alguns tipos de frutas .
Secar usando secadores elétricos é mais profissional, mesmo se houver pequenos secadores domésticos que dão excelentes resultados.
Neste caso, o secador é um recipiente de dimensões variáveis, numa posição horizontal ou vertical, em que as gavetas são preparadas com grelhas laváveis, nas quais são colocados os pedaços de fruta a secar e nos quais é possível regular a temperatura e o tempo de secagem.
Normalmente, a fruta precisa de pelo menos 50 graus e, dependendo do tamanho, requer tempos diferentes. Além disso, alguns secadores têm ventiladores que ajudam na secagem com o movimento do ar.
Em casa, é possível experimentar o forno caseiro comum se ele tiver uma temperatura mínima de 50 ° C, certificando-se de que o fruto esteja seco e não cozido a uma temperatura mais alta.
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Tamanho de pedaços de frutas
Cada milímetro de espessura do fruto demora 2 ou 3 horas a secar adequadamente, pelo que os tempos de secagem vão de um mínimo de um dia a vários dias, dependendo de como os pedaços de fruta serão cortados .
Frutas grandes, como bananas, abacaxis e papaias, devem ser cortadas em fatias de tamanho uniforme para garantir um resultado homogêneo e secagem adequada em todas as suas partes.
Para frutas de tamanho médio, por outro lado, como tomates, ameixas e damascos, basta cortar pela metade para obter duas partes que secam um pouco mais.
Pequenas frutas como cerejas, ginjas, morangos e todas as frutas podem ser secas na sua totalidade, mas requerem um branqueamento prévio em água fervente por alguns segundos para diminuir a carga bacteriana e manter uma melhor conservação.
Conselhos para secagem e armazenamento adequados
Estes métodos de secagem devem cumprir o procedimento e garantir uma secagem ideal para evitar alterações, apodrecimento, mofo e outros problemas de armazenamento deficiente.
A secagem adequada requer a eliminação de 90% da água do fruto e a consistência do produto acabado é seca e quase nítida ao toque.
A conservação de frutas secas deve ser feita em recipientes fechados, longe da luz e melhor se feita de vidro ou cerâmica, porque os materiais metálicos reagem mais facilmente com as substâncias orgânicas.
O contato com o ar deve ser evitado, pois pode haver umidade que levaria a hidratar a fruta seca, comprometendo o produto com o risco de alterações e mofo.
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Vantagens da fruta seca
Do ponto de vista saudável, os frutos secos têm quase os mesmos benefícios que as frutas frescas, embora muito mais concentrados precisamente porque não há água. Normalmente, as frutas secas são imersas em água por algumas horas, de modo que os pedaços de frutas se reidratam e retornam a uma composição quase idêntica à fruta fresca. Vamos pensar nas passas secas que usamos para sobremesas que às vezes se reidratam para amolecer ou quando a secamos naturalmente.
A fruta contém uma média de 80 a 95% de água e conseqüentemente uma fruta, uma vez seca, pesará muito menos, com um rendimento de 20 a 5% no produto acabado. A percentagem de calorias e substâncias nutricionais será assim muito mais concentrada e, portanto, a quantidade de frutos secos terá que ser muito menor .
A redução no volume de frutos secos é apenas uma das vantagens, devido à forte concentração de substâncias nutricionais (proteínas, amidos, gorduras vegetais, sais minerais e vitaminas) em baixo peso e com excelente prazo de validade, se mantido em condições ideais.
Pelo contrário, a fruta fresca precisa ser comprada com muita frequência porque se deteriora rapidamente, precisa ser armazenada em locais adequados e requer espaço.
A fruta seca, por outro lado, uma vez desidratada é fácil de preservar, para levar com você durante o dia e mantém suas propriedades por um longo tempo.
Em conclusão, tentamos secar a fruta, especialmente quando acontece de ter comprado demais, ou nos momentos do ano, quando há excesso de produtos frescos.
O método de secagem permite-nos trazer todas as vantagens de comer frutas de verão ou outras estações ao longo do ano e o corpo irá beneficiar dele devido à riqueza de nutrientes.