O que é maqui?
O maqui parece um mirtilo, mas não é. Vem da Patagônia Chilena e é um concentrado de polifenóis e antioxidantes com mil propriedades : é chamado maqui e é uma fruta doce com um sabor intenso. O maqui (leia-se machi) é um grande arbusto que cresce no sul da Patagônia, especialmente no arquipélago Juan Fernández, no Chile, e é cheio de frutos azuis que lembram mirtilos . São as bagas, para serem consideradas um verdadeiro tesouro, para a planta e além. Brilhante, saborosa, comestível, de um azul intenso e profundo graças ao conteúdo de determinados polifenóis que protegem a planta do sol, no verão amadurecem em abundância. Nessas áreas, o clima, o sol e as condições ambientais levaram o arbusto a um desenvolvimento gradual e progressivo da produção desses pigmentos naturais, a tal ponto que hoje o maqui é a baga com o maior teor de antocianinas em absoluto .
Polifenóis, os preciosos antioxidantes
O maqui é rico em polifenóis, mas não é qualquer polifenol. O que exatamente são polifenóis? Estes são compostos produzidos pelo metabolismo secundário das plantas, dos quais constituem o sistema imunológico. São substâncias externas que o organismo humano não é capaz de produzir, mas que adquire através dos alimentos, especialmente através de frutas e legumes. Estas substâncias são capazes de bloquear a principal alteração genética da inflamação celular e retardar o processo de envelhecimento .
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De fato, as últimas descobertas científicas falam de polifenóis como fantásticos aliados naturais para combater o estresse, tanto físico quanto mental. De fato, são poderosos antioxidantes, que previnem todas aquelas doenças ligadas ao envelhecimento, rejuvenescem as células epiteliais, tornam a pele mais elástica, reduzem as rugas e a protegem das tensões cotidianas. Os polifenóis também são bons para o corpo : modulam a inflamação celular e regulam o balanço energético celular, ou facilitam o desenvolvimento de energia a partir da gordura, reduzindo a síntese de colesterol e melhorando o fluxo sanguíneo. Em particular, as qualidades do maqui são elogiadas como um fruto rico do mais eficaz dos polifenóis, as delfinidinas . Outros tipos de frutas, como groselhas, mirtilos, framboesas, amoras e morangos, também são ricos em polifenóis, chamados antocianinas .
Como as bagas são usadas?
As bagas de Maqui têm sido usadas na tradição local há centenas de anos, principalmente na cozinha, para preparar geléias, bolos, sucos. Mas não só. O corante é adicionado ao uso culinário. As populações sul-americanas usaram esta fruta como um corante natural para tecidos e roupas. Finalmente esta baga extraordinária parece ser muito apreciada no campo da nutrigenômica, ou melhor, aquela ciência multidisciplinar que estuda a interação entre nutrição e DNA, ou como a comida que ingerimos influencia nossos genes. A coleção de maqui é um processo longo, cansativo e paciente. O fruto do maqui é colhido exclusivamente no ambiente original, à mão, deslizando cuidadosamente através dos arbustos para não quebrá-los e removendo suavemente cada baga individual do galho. É por isso que é tão precioso.
Curiosidades : As populações originais do arquipélago Juan Fernandez, os mapuches, sempre usaram o maqui. É curioso observar a sua pele, em particular imagens ou fotos de mulheres: há senhoras muito idosas que vêm do campo, que estão ao sol durante todo o dia, nunca usaram cremes de beleza ou misturas e têm a pele de uma mulher de 30 anos!
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