O nabo é conhecido pelo nome botânico de Brassica rapa e pertence à família Brassicaceae, como brócolis, couve-flor e outros repolhos.

Esta planta tem sido usada desde os tempos antigos, especialmente para as receitas que viram suas folhas saborosas como ingredientes. Somente com o passar do tempo, e com a seleção de camponeses, o consumo da parte subterrânea foi confirmado.

Também nabos são muito saborosos, que são as partes apicais das folhas jovens, e as inflorescências conhecidas como "brócolis di rapa" ou friarielli .

As características do nabo

Existem numerosas variedades de nabo com cores diferentes tanto na folha como na raiz.

Normalmente, a raiz tem uma forma periférica, oval ou cônica. Sua cor é esbranquiçada, mas também pode ter tons roxos ou ser completamente avermelhada.

A raiz é coberta com uma pele avermelhada fina que é aconselhável remover porque não é facilmente digerível. O interior da raiz de nabo, por outro lado, tem um sabor doce e delicado e uma textura ligeiramente esponjosa.

O nabo é muito presente nas receitas tradicionais da cozinha camponesa, tanto cozidas como crus. Você também pode simplesmente temperar com um fio de azeite, suco de limão e uma pitada de sal.

A época de colheita é entre novembro e março, o que faz com que seja um ingrediente típico da culinária de inverno.

Variedades de nabo

Entre as diferentes variedades de Brassica rapa que são cultivadas, podemos lembrar:

> nabo comum, escolhido por sua raiz;

> rapa subspecie sylvestris, comumente usado para nabos;

> rapa subespécie campestris, mais rural e menos valiosa, também conhecida como estupro;

> rapa subspecie septiceps .

Existem também algumas variedades de nabo que são cultivadas apenas em áreas restritas, estabelecendo-se assim como produtos tradicionais.

Um exemplo é o nabo Caprauna, que cresce entre 800 e 1500 metros na colina homônima na fronteira entre Piemonte e Liguria e é colhido de outubro a dezembro.

Esta variedade é rica em nutrientes, como cálcio e outros sais minerais. Sua forma é redonda ou ligeiramente achatada e seu sabor é muito delicado, graças à constituição particular dos solos montanhosos.

A composição do nabo

O nabo contém poucas calorias : cerca de 36 gramas por 100 gramas de raiz fervida. Sua composição, no entanto, é rica em carboidratos (até 75%) e proteínas (cerca de 20%), com 86, 7 gramas de água.

A riqueza de nabo em vitaminas e minerais é verdadeiramente notável. Quanto aos minerais, o teor de potássio, sódio, ferro, fósforo e cálcio é alto. Além da vitamina C, tomada se consumirmos nabo cru, o nabo contém 381 µg de retinol ou vitamina A, vitamina E, tiamina (vitamina B1), riboflavina (vitamina B2), Niancina (vitamina B3) e vitamina K.

Este vegetal não contém colesterol e nem gordura e, portanto, é muito apreciado por aqueles que se preocupam em manter a linha, também porque é muito rico em fibras vegetais.

Os benefícios do nabo

Nos tempos antigos, os nabos eram um verdadeiro tesouro, especialmente no inverno, quando as reservas de comida eram escassas.

Contendo uma grande quantidade de água, este alimento possui propriedades diuréticas. É também um excelente alimento antioxidante, graças às vitaminas C e E e outros ingredientes ativos (quercetina, miricetina, isorhamnetina e kaempferol) que combatem os radicais livres, retardando o envelhecimento celular.

Comer nabos crus, tão ricos em vitamina C, ajuda a fortalecer o sistema imunológico, ossos, função reprodutiva, visão e desenvolvimento embrionário (graças também à vitamina A). A presença de ácido fólico é muito útil na gravidez, pois ajuda a prevenir malformações neonatais, como a espinha bífida.

Graças a glucosinolatos e enxofre, o nabo também é um bom desintoxicante do corpo e especialmente do sangue. É de grande ajuda para aqueles que sofrem de anemia (mas também simplesmente de fraqueza e fadiga) porque é rica em sais minerais, em particular ferro.

A vitamina K e o ingrediente ativo conhecido como gefarnato conferem-lhe propriedades antiinflamatórias naturais.

De acordo com alguns estudos, este vegetal é capaz de neutralizar a proliferação de células cancerígenas, especialmente na mama, pulmões e estômago.

Deve ser lembrado, no entanto, que os nabos são vegetais crucíferos, não recomendados para aqueles com problemas de tireóide .

O nabo na cozinha

Quando compramos uma raiz de nabo, devemos avaliar sua consistência, que deve ser firme, e suas dimensões (as menores são mais jovens e frescas).

Depois de limpar o nabo e privá-lo de sua pele avermelhada, ele é lavado e cortado a gosto. O corte julienne é indicado para consumo bruto com azeite, sal e suco de limão; este último ajuda a absorção de ferro, graças à sua contribuição de vitamina C.

O nabo pode ser consumido cru ou misturado com outros legumes frescos e sazonais. Você também pode cozinhar a vapor, gratinado ou ensopado no forno ; também neste caso, pode estar sozinho ou acompanhado de outros vegetais. Também se torna saboroso em creme, sopa ou como acompanhamento para pratos principais.