As plantas oficinais para o intestino possuem propriedades laxativas, anti-inflamatórias, carminativas e reguladoras da função gastrointestinal . As doenças mais comuns que este órgão pode experimentar são constipação, geralmente causada por uma dieta desequilibrada ou deficiente de fibra; diarréia, que pode surgir de intoxicação alimentar, tratamento com drogas ou antibióticos e infecções virais.

Até o estilo de vida ; estresse; emoções como a ansiedade podem afetar a saúde do intestino em um nível psicossomático e causar a síndrome do intestino irritável.

Dentro das patologias mais comuns que o intestino pode contrair, há também os divertículos, que consistem em pequenas protuberâncias das camadas mais internas da mucosa e da submucosa do cólon. O sintoma mais comum é a dor abdominal, que pode piorar com a ingestão de alimentos e geralmente melhora após as evacuações e a emissão de ar intestinal. Náuseas, inchaço e constipação também podem aparecer ou, ao contrário, diarréia . Em casos graves, o sangue do ânus e todos os sintomas típicos de infecções podem ocorrer. O aparecimento de divertículos está relacionado a uma dieta pobre em fibras.

As funções do intestino

A principal função do intestino é transformar o alimento digerido, proveniente do estômago, em moléculas mais simples, para permitir a assimilação de nutrientes ; e eliminar os restos dessas demolições através do peristaltismo, escolhendo (por meio do próprio cérebro) o que deve ser absorvido e recusando o resto. Uma vez que os nutrientes são transformados, eles são absorvidos pelas células ciliadas, que cobrem as paredes intestinais e, subsequentemente, são enviados, através do sangue, para todas as células do corpo.

O intestino também desempenha um papel muito importante como uma barreira imunológica : a superfície intestinal é colonizada por mais de 400 espécies de microorganismos, que compõem a flora bacteriana intestinal e quando há uma alteração do pH interno, bactérias saudáveis ​​como lactobacilos e bifidobactérias diminuem; enquanto os nocivos, como o Bacillus Coli, aumentam (disbiose intestinal). Vários fatores podem alterar esse equilíbrio delicado, mas os mais importantes são nutrição inadequada, estresse e tratamento com antibióticos.

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Plantas medicinais com ação laxante

Na fitoterapia, os chás herbais laxantes podem ser preparados para facilitar a evacuação, que através da estimulação do peristaltismo, causam a contração do músculo liso que permite a eliminação das fezes.

A raiz de alcaçuz tem uma ligeira ação laxativa, graças à presença de manita, o ingrediente ativo do maná . O manitol (manitol) é um açúcar natural que age contra a constipação, atraindo a água para o cólon e facilitando o seu esvaziamento. Por essa razão, a decocção é muito eficaz no caso de constipação e em distúrbios relacionados à síndrome do intestino irritável .

As folhas do Seine contêm glicosídeos de antraquinona (sennosides A e B); mucilagem; flavonóides; e açúcares que dão a atividade purgativa da planta. O senna possui, em particular, o tropismo eletivo em direção ao intestino grosso, com conseqüente ativação do peristaltismo, que promove o escape das fezes no intestino.

O buckthorn é indicado nos casos em que as fezes devem ser moles, em todas aquelas situações em que o processo natural de evacuação fisiológica pode ser particularmente difícil e doloroso por veias inflamadas e aumentadas na região do ânus: na presença de fissuras, de hemorróidas e após cirurgias retais. Sua ingestão também é indicada para aqueles que já utilizaram laxantes muito fortes e sobre os quais depende a inércia intestinal (intestino lento), na constipação crônica dos idosos, e quando é necessário ter fezes moles e fácil defecação .

Plantas medicinais com ação antidiarréica

Outras plantas com ação adstringente podem ser usadas para bloquear a diarréia, causada pela alteração da flora bacteriana, infecções intestinais ou intoxicação alimentar.

As folhas e frutos secos do mirtilo exercem uma ação antidiarréica devido ao alto teor de taninos, ingredientes ativos com propriedades adstringentes. As antocianinas da planta também têm um efeito antisséptico útil no tratamento da cólica dolorosa abdominal e da cistite. Recentemente, descobriu-se que eles inibem a adesão de colibacilos à parede do intestino e da bexiga, fornecendo assim uma explicação para seu uso em infecções intestinais e urinárias.

Além disso, a Potentilla sempre foi conhecida por sua atividade adstringente, anti-inflamatória, cicatrizante, bacteriostática e antiviral . É por isso que é usado contra todas as formas de diarréia e inflamação das membranas mucosas, especialmente intestinal. O nome tormentilla deriva da palavra latina tormina que significa "dores viscerais", em referência às propriedades terapêuticas da planta.Estas propriedades são devidas à alta concentração de taninos no fitocomplexo do rizoma, o que o torna um remédio muito efetivo no caso de enterite crônica, gastroenterite fermentativo .

Plantas medicinais com ação anti-inflamatória

Algumas ervas incendiam o intestino, graças à presença de mucilagem com ação descongestionante nas membranas mucosas, que retêm a água, amolecendo as fezes.

Malva: as mucilagens contidas nas folhas e flores, em contato com a água, produzem uma espécie de gel, capaz de aumentar a quantidade de massa fecal, suavizando seu conteúdo. Este efeito lubrificante é usado na presença de hemorróidas, fissuras anais, colite . A capacidade de facilitar o esvaziamento intestinal e a defecação de uma maneira delicada faz com que a malva seja particularmente apreciada por sua segurança e eficácia.

O suco de folhas de aloe vera é um dos agentes desintoxicantes mais poderosos, com ação imunoestimuladora; anti-inflamatório; tecido em regeneração. Segundo a pesquisa científica, a chave para o poder do aloe é a presença de mucopolissacarídeos, ingredientes ativos que atuam como lubrificantes para nossas articulações e protetores das membranas mucosas que revestem os tecidos dos órgãos internos.

Em vez disso, as sementes de psílio são indicadas para constipação crônica, porque as mucilagens o tornam um laxante natural muito efetivo, mas inofensivo, do tipo mecânico . Além disso, os mucilagens são polissacarídeos de composição química complexa, pertencentes às categorias de fibras solúveis em água e, portanto, têm um efeito antiinflamatório, emoliente e protetor sobre as membranas mucosas das paredes intestinais. O psyllium é, em particular, completamente inofensivo e é indicado para constipação durante a gravidez e lactação; para crianças e pacientes cardíacos que sofrem de divertículos, e em todos os casos em que não podem ser tomadas laxantes que causam peristaltismo de forma agressiva, produzindo contrações musculares.

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Plantas medicinais com ação carminativa

Plantas com ação carminativa ajudam a eliminar os gases que são formados pela má digestão, intolerância alimentar ou pela permeabilidade das fezes no cólon, quando há constipação. Estas ervas ajudam a desinflar e relaxar os músculos abdominais em caso de cãibras ou dores abdominais inferiores.

• Erva - doce : as propriedades carminativas dependem tanto de sua capacidade de inibir os processos de fermentação no intestino quanto de sua ação antiespástica na musculatura lisa do cólon. De fato, durante a fermentação intestinal, em particular a dos açúcares, grandes quantidades de gás são produzidas, que fazem o intestino inchar e estimular as contrações de seus músculos lisos, causando uma sensação de inchaço, flatulência e dor no abdômen .
• Angélica : tem uma ação antiespasmódica, calmante, carminativa, digestiva . Devido a essas propriedades, os extratos de angélica são usados ​​para relaxar o sistema nervoso quando alguém tende a somatizar no intestino ; enquanto o efeito carminativo facilita a digestão, evitando a formação de gases intestinais.
• Erva- cidreira : as folhas ricas em óleo essencial dão à planta um agradável aroma e sabor a limão, e são usadas em estados de ansiedade com somatizações no sistema gastrointestinal. Devido à sua ação antiespasmódica, anti-inflamatória e carminativa, é indicada em caso de meteorismo, distúrbios digestivos, náusea, flatulência, cólicas abdominais e colite .