Desde 1893, quando Swami Vivekananda chegou aos Estados Unidos levando consigo yoga (em várias formas) no Ocidente, uma das questões mais frequentes é se o yoga é ou não apropriado para aqueles que frequentam qualquer fé, porque de sua posição única no campo da pesquisa interna, que, de uma perspectiva bastante esquemática, se enquadraria em práticas religiosas ou pseudo-religiosas. De acordo com a sensibilidade de alguns, seria mesmo antiético misturar uma prática que pertence a outra religião com a da própria pessoa.

Do outro lado da questão, muitos praticantes percebem o yoga como uma prática acima das religiões, que tende a considerar apenas os aspectos que apontam para a unidade, não os divergentes, e tendem a considerar que, no equilíbrio o yoga é para todos, seja qual for a crença praticada ou não praticada.

Deste ponto de vista, o yoga é uma prática que promove a saúde, bem-estar, controle do estresse, controle da mente, autoconhecimento, todos úteis não apenas nas aulas de yoga, mas em todos os aspectos da vida. até na igreja, na sinagoga, na mesquita ou onde preferir.

Indo um pouco mais longe, no entanto, descobriremos que ambas as abordagens têm algo válido e algumas razões inegáveis, e sempre que enfrentamos duas polaridades válidas, cabe a nós encontrar uma síntese superior e não permanecem atolados por aparente incompatibilidade.

Yoga e Hinduísmo

Vamos começar esclarecendo um ponto: o yoga não é um ramo do hinduísmo . O hinduísmo, uma religião verdadeira em todos os aspectos, nasce junto com a ioga do mesmo substrato cultural védico e compartilha com ela alguns textos de referência, uma cosmologia parcial e mitologia em comum; enfim, o ioga usa alguns elementos da religião hindu como símbolos e alegorias de seus próprios processos (como o hermetismo faz com o cristianismo, a cabala com o judaísmo e o sufismo com o islamismo).

No entanto, para ser um hindu, não é necessário praticar yoga e ser um yogi, não é essencial ser um hindu . Certamente, na cultura iogue existem alguns conceitos que não são aceitos por algumas religiões : a estrutura de ser dividida em diferentes corpos de diferentes energias e relacionar-se com diferentes mundos e estados de consciência; a existência dos chakras, prana e outras energias; e outros mais específicos.

No entanto, esses pontos não são dogma intocável, pois o yoga é baseado na experimentação e na experiência direta, como a ciência, para que ninguém seja levado a crer ou não a acreditar, mas a fazer sua própria experiência, renová-la e reformulá-la. quantas vezes for necessário.

Diferentes tipos de yoga

Yoga, por outro lado é um nome genérico que engloba diferentes tipos de práticas e abordagens diferentes. O mais comumente praticado no Ocidente, muitas vezes chamado simplesmente de yoga, é hatha yoga, baseado quase exclusivamente em técnicas físicas e respiratórias. Esse tipo de yoga, privado das conotações mais místicas e esotéricas, como acontece em suas versões modernizadas, é certamente adequado para qualquer tipo de pessoa, qualquer que seja o tipo de religião ou crença que tenha: um cristão ou um bahá'í que eles praticam essa ioga, eles serão um cristão mais saudável e consciente e um bahá'í .

Outros tipos de ioga, por outro lado, têm características mais difíceis de integrar em outras crenças . Um exemplo pode ser bhakti yoga, a ioga da devoção, muitas vezes no Ocidente, considerada uma religião em si devido a certas características litúrgicas. Esse tipo de yoga visa alcançar um estado de consciência superior por meio do contato com uma forma de divindade pessoal capaz de transformar a estrutura emocional e, conseqüentemente, toda a personalidade do praticante.

Geralmente este yoga é feito de mantras e canções, que se referem a divindades específicas, atividades de serviço devocional destinadas a membros da comunidade e leituras de textos de referência frequentemente relacionados à cultura religiosa hindu (os Puranas). Neste caso, é mais difícil, mas não impossível, praticar yoga e, ao mesmo tempo, uma religião diferente do hinduísmo.

É possível seguir uma religião praticando yoga?

Vamos tentar reverter nossa pergunta pelo paradoxo: é possível continuar a seguir uma religião pregando yoga ? De fato, existem algumas formas particularmente avançadas de yoga que consideram a prática religiosa algo arcaico e a ser superado, um pouco como a alquimia em relação à química ou astronomia em relação à astrologia: certos tipos de yoga são tais refinados e avançados sistemas de pesquisa espiritual que exigem o abandono de certas formas de abordagem espiritual que são tão restritivas quanto as religiões .

No máximo, podem ser estudadas e praticadas temporariamente para reproduzir as experiências fundamentais em si mesmas, para então serem postas de lado e superadas. Este é o caso, por exemplo, de algumas formas de jnana yoga, purna yoga (ioga integral), etc.