A alcachofra de Jerusalém é um tubérculo muito resistente que é cultivado com extrema facilidade mesmo por aqueles que são menos experientes na agricultura.

Seu nome é Halianthus tuberosus, embora seja popularmente conhecido como a alcachofra de Jerusalém ou o nabo alemão .

Sua origem é americana e foi importada para a Europa onde se aclimatou muito bem tornando-se, pelo menos na Itália, uma planta espontânea considerada por alguma praga.

Cultivo de alcachofra de Jerusalém: posição, solo e irrigação

A alcachofra de Jerusalém não tem exigências particulares de cultivo e, como dissemos, é um vegetal que é fácil de cultivar tanto no jardim quanto no vaso .

Ele ama as áreas ensolaradas, mesmo que tenha um pouco com as áreas meio sombreadas. No entanto, a sua localização ideal é perto da água, tanto que cresce espontaneamente ao longo dos canais e rios da Itália. Por esta razão, a rega abundante e regular será necessária durante o seu cultivo, interrompida apenas quando a planta começa a secar: é o momento de colher o tubérculo e é provável que muita água amoleça ou apodreça a raiz.

O solo não requer solos particulares, mesmo que a presença de mais húmus aumente seu tamanho e permita que a planta floresça mais.

Cultivo de alcachofra de Jerusalém: quando e como plantar

O cultivo da alcachofra de Jerusalém é muito fácil: uma vez plantada, será fácil esquecê-la até que seja colhida porque cresce livremente e espontaneamente, sem quaisquer técnicas específicas de cultivo.

A alcachofra de Jerusalém é plantada no final do inverno a partir de fevereiro e os bulbos são enterrados com o ápice virado para cima, porque a partir daí o broto crescerá. Os furos devem ter pelo menos 15 centímetros de profundidade e pelo menos um metro de distância dos demais .

A alcachofra de Jerusalém cresce tão livremente que é considerada uma pequena infestação, por isso é aconselhável cultivá-la ao longo das bordas de canteiros de flores ou hortas, a fim de não invadir muito espaço. Uma rede é excelente como suporte para hastes longas de flores que podem crescer até 2 metros de altura.

Somente o tubérculo é usado na alcachofra de Jerusalém, mas é esteticamente apreciado pela beleza de sua floração: suas inflorescências lembram grandes margaridas que podem adornar a horta e os canteiros de um amarelo intenso durante a floração de outono.

Veja como armazenar sementes e bulbos

A coleção de alcachofras de Jerusalém

A colheita ocorre no final do verão, quando a planta começa a secar, até o final do inverno.

A técnica para extrair a alcachofra de Jerusalém do subsolo é simples e pode ser realizada de forma semelhante à extração de batatas, com o garfo ou pá, tomando cuidado para não cortar os tubérculos.

É aconselhável não remover todos os tubérculos de modo a deixar alguns exemplares bem espaçados para a safra seguinte e a continuação na colheita.

O tubérculo tem geralmente um bom tamanho e num metro quadrado as plantas de alcachofra de Jerusalém produzem 6 kg de tubérculos ; na agricultura para fins industriais, eles podem chegar a 9 kg por metro quadrado, dependendo da variedade de cultivo.

A colheita também pode ser feita de forma escalonada, dependendo da necessidade de uso: por exemplo, 5 ou 6 plantas por semana permitirão a ingestão de alcachofra recém colhida de Jerusalém por um período mais longo.

Ele também pode ser preservado como batatas, por isso é protegido da luz e do calor para evitar que brotem novamente, ou mesmo como costumava fazer em pequenas caixas de areia em um local fresco e arejado. O armazenamento na geladeira dura cerca de 4 ou 5 dias após a coleta.

A alcachofra de Jerusalém na cozinha e para o bem-estar

O sabor da alcachofra de Jerusalém é semelhante ao da alcachofra e é muito dúctil na cozinha para a preparação de muitas receitas no forno, em uma panela, cozidos no vapor ou até chips fritos.

O tubérculo é limpo lavando-o com água corrente e removendo a cobertura com uma faca; a partir deste momento está pronto para ser cozido ou consumido cru em seu estado natural, mesmo que simplesmente com um fio de azeite e um pouco de pimenta ou ervas aromáticas.

A alcachofra de Jerusalém contém diferentes nutrientes e alguns ingredientes ativos saudáveis: na verdade, sabe-se que, apesar de ser um tubérculo rico em amido, não contém glicose, mas inulina, e isso permite seu consumo até mesmo aos diabéticos .

Também é considerado um probiótico e tem propriedades imunoestimulantes ; sua composição nutricional vê a presença das vitaminas A, B e H, que podem ser úteis em casos de sonolência, dores musculares e fadiga geral .

Outros usos de alcachofra de Jerusalém

Além do uso na cozinha e do cultivo para fins estéticos para a floração de outono, a alcachofra de Jerusalém também pode ser cultivada como forrageira para os animais da criação .

Também é usado para a produção de adoçantes sem glicose e na indústria farmacêutica para produtos diabéticos . Finalmente, toda a usina também pode ser usada como biomassa para a produção de bioetanol e, portanto, de energia bio-renovável .