Beterraba é uma planta atualmente pouco conhecida e usada em receitas culinárias italianas . Houve época em que essa raiz de cor vermelha era muito mais usada e seus nutrientes mantinham a maioria da população camponesa saudável.

Beterraba também é conhecida pelo nome de nabo vermelho ou barba vermelha precisamente por causa de sua cor vermelho-violeta, que a distingue e identifica facilmente a partir de outros vegetais.

Seu nome científico Beta vulgaris var Esculenta e pertence à família Chenopodiacee, como beterraba e espinafre dos quais, no entanto, nós comemos as folhas e não a raiz.

Esta raiz de beterraba pode ter uma forma arredondada, achatada ou alongada e seu peso pode variar de 100 a 300 gramas. Na realidade, é utilizado o tubérculo de beterraba, que é a protuberância subterrânea a partir da qual crescem pequenas radículas laterais que têm a função real de absorver nutrientes do solo.

Do tubérculo, as folhas que podem crescer até 30 centímetros do ápice também crescem para fora da terra . Tanto o bulbo subterrâneo, o tubérculo e as folhas da barba ruiva são comestíveis e são comidos crus ou cozidos. A coloração da página superior das folhas é um verde escuro intenso com estrias avermelhadas, especialmente ao longo do pecíolo e das principais veias. A raiz subterrânea é obviamente de uma cor vermelha purpúrea com um tom muito forte, tanto que é usada como um pigmento para cores naturais.

Necessidades crescentes de beterraba

A beterraba é uma hortaliça que não tem grandes exigências de cultivo, adapta-se bem a vários solos e não tem pedidos específicos de fertilização ou processamento específico.

Pode ser cultivado tanto em campos abertos, em pequenas hortas ou em grandes lotes, mas também simplesmente em vasos no terraço ou no jardim.

A melhor localização para o cultivo de beterraba é uma área semi-sombreada, mesmo que o sol direto não sofra demais. Sua principal necessidade é ter a porcentagem certa de umidade para garantir o crescimento e ampliação da raiz subterrânea. Uma posição muito exposta ao sol poderia, portanto, colocá-lo sob estresse térmico e incorrer no risco de escassez excessiva de água. A terra deve, portanto, ser constantemente irrigada para não se deparar com períodos de seca.

O solo para o cultivo da barba ruiva deve ser fértil e de textura média .

A presença de muita argila ou pedras poderia causar problemas ao crescimento da raiz de beterraba e, portanto, impedir seu crescimento normal. Pelo contrário, um solo que é mais rico em areia é o mais adequado para o seu cultivo, verificando, no entanto, que um bom nível de umidade é mantido.

A adição de material poroso como pedra-pomes ou argila expandida ao solo ajudará a manter essa porcentagem de água no solo mais equilibrada . Em geral, a irrigação deve, portanto, ser regular durante todo o período de desenvolvimento da planta. Será necessário prestar atenção, por um lado, à falta de água que faça a raiz endurecer ou parar o crescimento e, por outro lado, evitar a estagnação da água que causaria podridão ou desenvolvimento excessivo das folhas às custas do sistema radicular.

Cultivo de beterraba vermelha

Normalmente a beterraba é semeada na primavera assim que as últimas geadas terminam em março e é possível continuar até o final de junho. A semeadura é realizada diretamente no solo, mantendo uma distância entre as filas de 30 centímetros e posicionando as sementes a 10 centímetros de distância na fileira. Certamente mais plantas nascerão e, portanto, é necessário diluir as que estão muito próximas, deixando assim uma distância mínima de 20 centímetros entre as mudas. A profundidade em que colocar a semente no buraco é um máximo de 3 centímetros.

A beterraba é freqüentemente associada a outros vegetais, como cenoura, repolho, cebola, vagem e alface, uma vez que sua proximidade ajuda no crescimento e promove proteção contra doenças e ataques de alguns insetos.

Uma boa prática é a cobertura morta de beterraba, que consiste em cobrir o solo ao redor das mudas com material orgânico seco, como palha. Isso manterá a umidade e a temperatura mais estáveis, protegendo as mudas em crescimento e até mesmo retardando as ervas daninhas indesejadas.

Coleção de barba vermelha

A raiz da beterraba é coletada aproximadamente 2 meses após a semeadura . O tempo de maturação muda de acordo com o clima e o habitat do cultivo, mas também com as variedades de beterraba escolhidas. Há de fato beterrabas mais precoces ou posteriores e os nomes mais conhecidos são o prato vermelho do Egito, o Cylindra, o Detroit e a rotunda de Chioggia.

O tempo de colheita é fácil de identificar, pois a raiz da beterraba sai do solo e é possível estabelecer seu tamanho para poder retirá-la do solo. Se quisermos manter raízes, poderíamos escolher beterrabas ainda jovens, enquanto que para a colheita máxima, não teríamos que exceder 10 centímetros de diâmetro, porque o aumento da raiz também leva ao espessamento da parte externa e ao endurecimento do mesmo tubérculo. de um modo escalar como as barbas vermelhas estão prontas e geralmente dentro de 3 semanas elas se tornam maduras para a colheita.

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Após a colheita, esta raiz deve ser limpa da terra e depois preparada na cozinha ou guardada para armazenamento. Na verdade, a raiz de beterraba pode ser preservada por um longo tempo se mantida em um local fresco como um porão e colocada na areia em um recipiente limpo. Desta forma, a umidade será constante e sem luz, o crescimento não continuará, mas sua vida útil aumentará até várias semanas a partir da colheita.

O uso de raízes de barba ruiva na cozinha é consumido cru, cortado em fatias finas ou ralado, talvez temperado simplesmente com azeite de oliva e sal.

Ou cozido em várias receitas para servir como acompanhamento para pratos principais, sopas de legumes, cremes ou tortas. Suas folhas podem ser usadas da mesma forma que o acelga e até mesmo no sabor são muito semelhantes. Finalmente, a partir da beterraba também é possível preparar um suco fresco ou um extrato rico em todos os seus preciosos nutrientes, como vitaminas e sais minerais, que também dará ao nosso corpo uma excelente saúde.