Quando a farmacologia moderna não existia, médicos antigos usavam plantas e seus extratos para curar ou manter o corpo saudável, usando a Teoria das Assinaturas. Essa doutrina permitiu que os homens identificassem plantas e as associassem a órgãos que precisavam de intervenção terapêutica.

Alusões à assinatura estão presentes em alguns escritos de Hipócrates e Galeno, mas com Paracelso, que argumentou que o médico absolutamente não deveria negligenciar a "forma do simples" (um termo usado para indicar, naqueles tempos, as plantas), que este técnica tomou a forma de uma teoria médica.

Teoria das Assinaturas e sua fundamentação teórica

A suposição teórica subjacente a essa doutrina é encontrada nos escritos de Plotino, fundador do neoplatonismo. O filósofo afirmou, de fato, que "todo ser que está no universo, de acordo com sua natureza e constituição, contribui para a formação do próprio universo, com sua ação e seu sofrimento, da mesma forma que cada parte do indivíduo animal, em razão de sua constituição natural, coopera com o organismo em sua totalidade, fazendo esse serviço que pertence ao seu papel e sua função. Além disso, cada parte dá de si e recebe dos outros, na medida em que sua natureza receptiva o permite ".

A partir dessas palavras podemos entender como os antigos concebiam o mundo: há uma correspondência entre todas as coisas, porque a Natureza é um organismo vivo único, composto de várias partes, como é o corpo humano. A diversidade que podemos encontrar é dada pelo fato de que essas partes desempenham funções diferentes.

Das estrelas aos animais, dos animais às plantas, destas às pedras, até aos órgãos que compõem o corpo humano, existe um laço, assinalado precisamente por uma marca ou "assinatura" (sinal), que liga as coisas pertencentes ao corpo humano. mesma natureza ou com as mesmas funções. Por esta razão, uma planta com partes semelhantes a órgãos humanos seria útil para tratar ou apoiar esses órgãos.

Teoria da Assinatura: alguns exemplos

Numa época em que a maioria das pessoas era analfabeta, é possível que no princípio a doutrina tenha nascido como uma ajuda mnemônica para o neófito, que aprendeu por simples observação.

Ilustramos alguns exemplos deduzidos de livros da época: plantas com flores amarelas, como o dente-de-leão, foram usadas para curar icterícia através da marcação de cor e, portanto, foram usadas para distúrbios hepáticos; plantas com partes vermelhas foram usadas para doenças do sangue . Além da assinatura da cor, havia também a da forma: para dar alguns exemplos, o rabo-de-cavalo lembrando um rabo de cavalo teria sido útil para cabelos ou ossos, já que seu caule é semelhante a uma coluna vertebral. Noz foi associada ao cérebro devido à sua semelhança com este órgão e, portanto, considerado um excelente remédio para o tratamento de insônia e ansiedade.

Com o nascimento da ciência farmacológica e a síntese de drogas, a Teoria das Assinaturas caiu em desuso para a medicina oficial, permanecendo a prerrogativa da fitoterapia e de outros medicamentos naturais. No entanto, ainda podemos encontrar sua passagem na história da medicina, porque até hoje muitos nomes vulgares de plantas nos lembram essas semelhanças.