Óleos essenciais, para o que e como usá-los

Os óleos essenciais são substâncias muito valiosas, extraídas das chamadas plantas aromáticas e conhecidas desde a antiguidade.

Eles podem ser usados tanto para inalação e para a ingestão oral, mas também para a absorção epidérmica, graças a massagens e banhos de pés. Vamos descobrir quais são os principais óleos essenciais e as dicas para usá-los.

Capturar a essência perfumada das plantas e preservar sua fragrância é uma atividade perseguida pelo homem desde os tempos antigos. A extração de essências aromáticas é uma arte antiga, que envolveu o homem desde tempos imemoriais.

Nossos primeiros antepassados entenderam os efeitos poderosos dos aromas e os usaram em cerimônias religiosas, na preparação de perfumes e pomadas e como primeiros remédios terapêuticos, através de fumigações de madeiras e resinas aromáticas, para induzir calma e relaxamento ou euforia .

O que se entende por óleos essenciais

Óleos essenciais ou óleos essenciais são produtos naturais, obtidos por extração de material vegetal rico em " essências " pertencentes a ervas e ervas oficinais, os chamados " aromáticos ". Uma vez extraídos, aparecem como substâncias oleosas, líquidas, voláteis e perfumadas , como a planta de onde provêm.

Apesar de serem chamados de "óleos", sua estrutura molecular e consistência são muito diferentes dos óleos vegetais normais com os quais estamos acostumados. Óleos essenciais são substâncias de composição muito complexa que representam a parte mais régia da planta, presente na forma de minúsculas gotas nas pétalas das flores, na casca dos frutos, na resina e na casca das árvores e nas raízes das ervas e plantas aromáticas.

São elementos voláteis, solúveis em álcool e óleo, mas não em água. A quantidade contida em um vegetal depende da espécie, do clima e do tipo de solo.

Suas funções em plantas

Óleos essenciais desempenham múltiplas funções, através de estresses químico-hormonais:

Eles atraem insetos polinizadores responsáveis pelo transporte de pólen de uma flor para outra, através do cheiro que simula a dos hormônios sexuais secretados por insetos.
Conservação das espécies através do antagonismo entre diferentes plantas: através da chuva, os óleos essenciais repousam e penetram no solo, impedindo que diferentes plantas brotem, preservando assim as suas espécies.
Dê às plantas um sabor desagradável, para evitar ser comido por animais herbívoros
Para defender-se contra parasitas, através da ação hormonal que a essência desempenha no organismo do inseto
Protege contra infecções de fungos e bactérias do bolor, promovendo também a cicatrização de tecidos vegetais danificados.

As propriedades e aplicações de óleos essenciais

Quando cheiramos o cheiro que emana de uma planta, as moléculas aromáticas atingem a nossa mucosa olfativa, localizada no topo da cavidade nasal, coberta de "cílios".

Essas células olfativas transformam o odor, o estímulo químico, em um impulso elétrico . Esse impulso alcança o cérebro, onde se liga a uma impressão olfativa anterior, lembrando emoções mais ou menos belas.

A inalação é, portanto, a aplicação mais direta e imediata, pois os estímulos olfativos são os únicos a passar diretamente para o córtex cerebral, sem serem filtrados pelo centro do receptor do tálamo, para uma análise preliminar.

Isso explica por que um cheiro ou perfume pode instantaneamente evocar memórias extremamente vívidas de experiências vividas, mesmo há muito tempo.

Neste caso, na verdade, mais do que uma simples memória, é quase uma questão de reviver a experiência passada, que reaparece poderosamente. A memória desencadeada por um odor é, portanto, muito mais intensa do que aquela evocada por uma imagem ou um som.

Por essa razão, na aromaterapia fina, os óleos essenciais são usados para reequilibrar a esfera psíquica e emocional .

Aplicações nesta área podem ser difusão ambiental, banhos aromáticos, fumigações, saunas .

Uma vez inaladas, elas chegam aos pulmões, penetram os capilares abaixo de sua superfície e, através delas, se espalham nos principais vasos sangüíneos, que os distribuem para todo o organismo.

Além disso, as moléculas dos óleos essenciais têm muita afinidade com os tecidos do corpo humano, portanto conseguem penetrar facilmente na pele, passando pelos folículos pilosos, entrando em circulação, através do sangue ou através da linfa e líquido intersticial.

As aplicações, neste caso, são de uso tópico, através de massagens com óleos essenciais, ou diluições em óleos vegetais, cremes, pomadas e loções ou mais simplesmente em banheiras, chuveiros, banhos de pés, etc., favorecendo assim a sua absorção epidérmica .

Finalmente, algumas essências também podem ser tomadas internamente diluindo 2 gotas de mel. Embora todo óleo essencial tenha sua própria atividade específica (balsâmico, rubefaciente, digestivo, curativo e relaxante, purificador), todos os óleos essenciais, embora em graus variados, têm propriedades antissépticas e antibióticas e são capazes de sustentar nossas defesas. imunológico.

Sempre perguntando primeiro pela opinião de um especialista, também é possível tomá- lo oralmente .

Os óleos essenciais também são úteis na prática da cromoterapia

As notas de óleos essenciais

Essencialmente dependendo das características dos óleos essenciais, do ponto de vista aromático eles são divididos em 3 notas:

Nota de topo : é dada pelos aromas que são sentidos primeiro e se dissolvem rapidamente. Eles são muito voláteis e têm uma vibração muito alta e sutil, que age de baixo para cima. Podem ser essências frescas ou frutadas como as de frutas cítricas, com efeito calmante no sistema nervoso, ou pungentes e mentoladas como as dos óleos balsâmicos, com efeitos benéficos no sistema respiratório e circulatório.

Nota de coração : são essências suaves e florais, com volatilidade média e ampla que levam ao coração, com um efeito de reequilíbrio e vitalização, ativo principalmente em momentos de grande agitação ou tristeza. Estas são as notas doces e ligeiramente amargas obtidas das flores e folhas .

Nota de base : são os óleos que emanam do perfume quente e pesado, com menor volatilidade, obtidos a partir de madeiras, resinas e especiarias e têm um efeito tonificante , rubefaciente e revigorante . A vibração é baixa, pesada e profunda, conduz à terra: no plano psíquico ajudam a dar estabilidade e força.

extração

A técnica de extração varia de acordo com a peça utilizada (fármaco) da planta da qual é obtida e o procedimento correto é fundamental para garantir a mais alta qualidade.

Prensagem : consiste em um processo de extração mecânica que é realizado a frio e não inclui nenhum tratamento químico. É utilizado para obter a essência presente na casca dos frutos, principalmente frutas cítricas.
Destilação a vapor: este é um dos métodos mais utilizados para extrair óleos essenciais das partes mais resistentes das plantas, que toleram mais calor, como madeira, casca, resinas e folhas . É realizado utilizando o destilador que consiste em um instrumento com vários recipientes estanques, um gerador de vapor e uma serpentina de resfriamento. Desta forma, é possível separar as substâncias voláteis, explorando a evaporação.
Enfleurage: é o método usado para extrair óleos essenciais das pétalas e das partes muito tenras das plantas, que de outro modo seriam facilmente danificadas na presença de calor. As flores são colocadas em placas cobertas com gordura purificada, aproveitando a capacidade das gorduras para absorver odores. As flores dão seu perfume à gordura e são substituídas por outras flores, até que a gordura esteja saturada de perfume. Então a gordura é dissolvida com álcool e então o óleo essencial é separado.
Extração usando solventes: este tipo de extração é usado para plantas aromáticas preciosas, como rosa e jasmim, com essências que não resistem ao calor. Consiste em passar por um solvente, que extrai a essência e depois a remove.

Origens e história

Há evidências de seu uso na Índia, China, Oriente Médio e Europa. No entanto, no início, o perfume das plantas não foi produzido em sua forma pura, que é na forma de óleo essencial, mas sempre foi transmitido por um solvente, um óleo vegetal ou uma substância gordurosa como pomadas e bálsamos, então não há uso antigo de óleos essenciais, se por antiguidade nos referimos à antiguidade clássica.

Os perfumes ou óleos perfumados mencionados em documentos de origem mesopotâmica e egípcia, e depois greco-romana, devem ser entendidos como oleólitos (extração de essências por maceração em óleo) ou como resinas cruas (por exemplo, incenso, mirra, sândalo, etc.). Os usos médico-religiosos ou racionais das plantas aromáticas na antiguidade referem-se ao uso da planta em sua totalidade e não ao óleo essencial .

No entanto, os egípcios eram muito hábeis no uso de plantas aromáticas e adotavam suas fragrâncias em cosméticos, assim como em medicamentos, mas acima de tudo sabendo sua poderosa ação anti - séptica e antibacteriana, usavam-nas no laborioso procedimento de mumificação, para preservar os corpos de faraós e bloquear o processo de putrefação.

Os gregos herdaram entusiasticamente o uso de essências dos egípcios, para temperar sua comida e bebida, bem como seus corpos e roupas .

Os primeiros a extrair as partes mais voláteis e finas, foram os árabes com a invenção do alambique, o que permitiu, de fato, extrair a essência aromática da planta, em sua forma mais pura, por destilação.

Hoje a aromaterapia é o ramo da fitoterapia que trata doenças e preserva a saúde e o bem-estar, explorando as virtudes dos óleos essenciais extraídos das plantas.

Isto é considerado em todos os aspectos uma disciplina holística, uma vez que sua ação nunca é apenas algo limitado e altamente específico para um órgão ou um aparato, mas ao contrário, eles têm uma ação mais geral sobre o organismo em todas as suas afeições. .

O químico francês Renè Maurice Gattefossé, a quem a invenção do termo "aromaterapia" é atribuído em 1928, contribuiu para o ressurgimento do interesse no uso de óleos essenciais para fins terapêuticos.