O café, uma das bebidas mais consumidas no mundo, é uma planta da qual existem várias vatrietas . Rico em antioxidantes, tem um efeito estimulante no sistema nervoso. Vamos descobrir melhor.

Descrição e variedade de café

O cafeeiro é uma árvore perene pertencente à família Rubiacee . Pode atingir 12 metros de altura, mas é mantido mais baixo (cerca de 3 metros) para facilitar a coleta de drupas.

Existem cerca de 60 variedades de café existentes, mas apenas 25 produzem frutos com valor comercial. Entre eles estão 4 tipos de café usados ​​para preparar a bebida:

1. o Coffea arabica L., a variedade mais conhecida (representa o ¾ da produção mundial) é simplesmente chamado Arábica, entre os quais o mais famoso é o Moka. Originária da península arábica, esta variedade é cultivada hoje tanto em lugares de origem como em outros países da América Central e do Sul em solos montanhosos ricos em minerais (quanto maior a altitude, melhor as qualidades organolépticas do grão de café torrado);
2. o Coffea canephora Pierre ex Froehner, chamado Robusta, uma variedade muito difundida de café porque a planta, como o próprio nome diz, resiste muito bem a doenças e também pode ser cultivada nas planícies. É nativa do Congo, mas hoje é cultivada em diferentes países;
3. Liberica, cultivada principalmente na Libéria e na Costa do Marfim. As sementes são grandes e resistentes a pragas. Sua qualidade é inferior à do Arábica e do Robusta, mesmo que os grãos sejam muito perfumados;
4. Excelsa cresce em todos os lugares e é muito resistente, proporciona um alto rendimento e tem um sabor semelhante ao do Arábica.

As variedades mais difundidas na Itália são Arábica e Robusta, que possuem diferenças qualitativas (os cafés Arábica são muito perfumados, doces, redondos, ligeiramente ácidos; os cafés Robusta são angulosos, adstringentes, levemente perfumados e amargos). ambos quantitativos em sua composição química.

Produção de café

Existem duas maneiras principais de processar frutas e extrair sementes de café verde :

• lavado, quando os frutos (cerejas) são descascados, lavados e depois as sementes secas e finalmente descascadas para libertar os grãos;
• natural, quando a fruta é seca ao sol por até 20 dias. Quando a casca, a polpa e as sementes estão secas, são utilizadas máquinas de descasque.

Ao final do processamento - tanto com o método lavado quanto com o método natural - os frutos foram transformados em café verde e classificados de acordo com sua forma e tamanho.

Subsequentemente, a torrefação das sementes ou torrefação dura 15 minutos e é realizada com correntes de ar quente (240 ° C). Na torrefação os grãos são transformados em grãos leves de cor marrom intensa e, neste crucial quarto de hora, são formadas cerca de 800 substâncias voláteis, responsáveis ​​pelo sabor e aroma do café torrado, juntamente com pigmentos marrons, melanoidinas, substâncias principalmente não absorvido pelo intestino e cuja estrutura e papel são hoje de grande interesse pelo seu poder antioxidante.

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As propriedades do café

O café contém centenas de substâncias e suas características químicas variam conforme a espécie da planta, o local de crescimento e o processamento das drupas, bem como a torrefação das sementes e o processo térmico que transforma o feijão verde em um grão torrado, pronto para ser chão e usado para a preparação da bebida.

A cafeína, apesar de representar apenas 1, 3 a 2, 4% da matéria-prima do café, é a substância mais conhecida e tem muitas propriedades farmacológicas conhecidas, embora, 180 anos após sua descoberta, ainda envolva muitos pesquisadores em inúmeros estudos. É a substância que caracteriza o café, mas não é exclusiva dessa planta, já que a encontramos em vários vegetais, como o cacau, o chá, o guaraná e também o de nozes de cola, mas em concentrações mais baixas.

Devido à presença de cafeína, o café é um dos alimentos nervosos, ou seja, aqueles que podem estimular o sistema nervoso.

Outras metilxantinas, substâncias alcalóides como a 1, 3-metilxantina (conhecida como "t eofillina " predominantemente no chá) e 3, 7- metil-metilantina (conhecida como " teobromina " predominantemente no chocolate).

Café, aliado de

O café é uma bebida surpreendentemente rica em antioxidantes. Na verdade, contém centenas de moléculas biologicamente ativas, incluindo compostos fenólicos (ácidos clorogênicos, ácido cafeico, ácido para-coumarico e ferúlico) e melanoidinas, que têm notável atividade antioxidante.

Também é rica em metilxantinas, como a cafeína, que age estimulando o sistema nervoso central, um leve psicoestimulante que melhora principalmente a atenção e o estado de alerta.

No sistema cardiovascular, a cafeína, além de ter efeitos diretos na contração do músculo cardíaco, tem sido associada a uma série de fatores de risco para doença cardiovascular. Entre estes, foi principalmente associada ao aumento da pressão arterial .

A cafeína aumenta a secreção de ácido clorídrico e pepsina no estômago no trato gastrointestinal . Portanto, o café não é indicado em indivíduos com gastrite e úlcera. No entanto, a cafeína não causa refluxo gastro-esofágico, gastrite ou úlcera em indivíduos saudáveis.

A cafeína aguda tem efeito termogenético em humanos, aumentando o gasto energético em cerca de 100kcal. Este efeito, embora mais moderado, persiste mesmo durante o consumo habitual de café.

Se ao efeito termogenético também é adicionada a propriedade da cafeína para estimular e melhorar o uso de energia para o trabalho físico a partir de substratos lipídicos (gorduras do corpo), é claro como a cafeína, em doses tomadas com um moderado consumo de café, pode contribuir para manter o peso corporal e fazer o melhor uso das fontes de energia do corpo.

Benefícios e contra-indicações do café

Depois do chá, o café é a bebida mais consumida no mundo . No passado, beber café era considerado um mau hábito comparado ao excesso de álcool ou fumo.

No entanto, diferentemente do álcool e do tabaco, que são realmente prejudiciais à saúde, inúmeras evidências científicas se acumularam para mostrar que não apenas o café não prejudica (exceto em indivíduos com algumas patologias), mas se consumido em doses moderadas, pode até se dar bem, tornando-se uma boa fonte de antioxidantes.

Esta declaração também parece válida para o café descafeinado.

Mas quantas xícaras de café poderíamos consumir? Tendo em mente que a quantidade de cafeína a não ser excedida é de cerca de 2-3 mg por dia por kg de peso corporal e tendo em conta que uma chávena de expresso ou mocha contém 40 a 80 mg de cafeína, a quantidade de 3-5 chávenas por dia é o que permite ao organismo não acumular cafeína, mas metabolizá-lo ao longo do dia sem ter "efeitos farmacológicos de dose".

Curiosidade do café

A palavra "café" vem do árabe qahwa ou kahwa que significa "vinho", ao qual o café era associado por sua característica cor escura.

O setor cafeeiro envolve:

• 700 empresas ao nível da produção
• 7 mil funcionários
• 3, 4 mil milhões de euros o valor da produção
• 600 milhões para exportação
• 130 mil empresas públicas que servem café
• 70 milhões de xícaras de café consumidas pelos italianos todos os dias.

Uma lenda diz que no mosteiro de Chehodet no Iêmen, um dos monges, tendo aprendido com um pastor chamado Kaldi que seus bodes e camelos se mantinham "vivos" mesmo à noite se comessem certos frutos, preparavam com eles uma bebida no intenção de ficar acordado para poder rezar por mais tempo.