Pêssego ( persica vulgaris ) é o fruto de Prunus persica vulgaris, da família das Rosáceas; a árvore, originária da China, chegou à Europa através da Pérsia, daí o nome latino "persica" (da Pérsia).
O pêssego é uma drupa arredondada, com uma fina casca laranja-avermelhada, coberta de pêlos macios, que envolve a polpa carnosa que pode ser amarela ou branca com veias vermelhas; o grão amadeirado e enrugado contém uma semente oval que se assemelha a uma amêndoa, com um sabor amargo e não comestível.
A semente contém, de fato, uma substância que, em contato com a saliva, libera ácido cianídrico e pode causar sérios envenenamentos.
Listado entre os frutos pulpy, é rico em água (85-90%) e contém açúcares simples (12%), principalmente frutose. Tem uma boa quantidade de vitamina C e carotenóides, transformados pelo organismo em vitamina A, que melhoram as defesas do corpo e combatem o envelhecimento da pele.
Os sais minerais estão presentes em boas quantidades, especialmente o potássio, que regula a pressão sanguínea e muscular.
Na polpa existem flavonóides com ação antioxidante e fibras (pectinas) que regulam a função intestinal.
Da fruta, flores e folhas extrai-se um óleo essencial contendo ácidos orgânicos (fórmico, valerico, caprílico, acético, acetaldeído, etc.), com propriedades sedativas, antiespasmódicas e vermífugas encontradas em flores e folhas secas.
Pêssego fresco tem poucas calorias: 825 kcal por 100 g a qualidade com a pele peluda, 40 kcal o pêssego de noz; É muito digerível, indicado para alimentar crianças do 5º ao 6º mês de vida e também para diabéticos e pessoas em dietas de emagrecimento.
Pêssegos secos ou enlatados com xarope de açúcar são mais calóricos e com menos conteúdo vitamínico do que os frescos.
As substâncias contidas no pêssego lhe conferem propriedades: energéticas (para o conteúdo em açúcares, vitaminas e sais minerais. Elas são úteis em caso de anemia e fadiga e para promover a digestão); diurético (útil no caso de retenção de água, cálculos do trato urinário, reumatismo): refrescante e refrescante (especialmente importante após sudorese intensa); ligeiramente laxante (eles são um excelente remédio para a constipação em crianças).
As virtudes curativas da pesca são mais eficazes no fruto consumido fresco, com a pele cuidadosamente lavada, ou como um suco centrifugado, com a adição de suco de limão.
