A fruta Drangon também é conhecida pelo nome de Pitaya e cientificamente é chamada Hylocereus undatus da família Cactaceae. Esta planta é nativa da América Central e, em particular, no México e na Guatemala, mas também é encontrada no sudeste da Ásia, na China, na Austrália e em Israel.

Dada a família de origem, esta planta é um cacto com um hábito de enforcamento. A peculiaridade da planta do fruto do dragão é a floração que ocorre à noite, como acontece com muitas plantas que crescem nas áreas mais áridas. De fato, a abertura das flores para a polinização acontece à noite, uma vez que a temperatura é mais amena e há também os polinizadores naturais, que são morcegos e mariposas, borboletas noturnas.

A planta de fruta do dragão quando adulta também produz até 5 ciclos de frutificação em um ano . Em climas tropicais secos, tem principalmente dois períodos de floração, um na primavera e outro no outono.

Variedade de fruta do dragão

Existem diferentes variedades de fruta do dragão, por exemplo, o mais conhecido que é o mais importado na Itália é o pitaiaiá vermelho . A fruta do dragão vermelho tem uma forma arredondada e tem algumas espécies de folhas verdes carnudas alongadas que ficam amareladas quando a fruta está madura.

A cor da casca é em vez de um vermelho fúcsia muito brilhante . Outras variedades, em vez disso, são amarelas e têm uma forma mais alongada, como a pitahaya amarela ( Hylocereus megalanthus ), que tem pequenos espinhos em sua pele. Outra variedade importante é o pitahaya costarriquenho cientificamente chamado Hylocereus costaricensis com carne vermelha.

A fruta do dragão tem uma polpa interna macia, suculenta e cremosa com um excelente sabor. A cor da carne varia de branco a vermelho e o sabor é doce com nuances aromáticas. Na polpa encontramos muitas pequenas sementes negras que são comidas juntas com a própria polpa.

O fruto tem uma forma ovóide de 6 a 10 cm com um peso variando de 150 a mais de 500 g.

Coleta e uso de fruta do dragão

O fruto do dragão é colhido e comido fresco simplesmente cortando a fruta ao meio e usando uma colher para extrair a polpa. Além disso, a fruta do dragão é usada para preparar sobremesas, sorvetes e bebidas, como a mais famosa agua de pitaya. Sua composição nutricional é excelente e é uma excelente fonte de vitamina C.