Todo ser vivo é composto de bilhões de células . A saúde é mantida graças à comida, que fornece ao nosso corpo todos os princípios alimentares necessários para:

• ter a energia para preservar suas funções vitais e atividades

• construir e renovar todas as suas células e tecidos

• ajustar e manter suas reações, seu metabolismo

  Através do metabolismo, o corpo extrai da comida a energia necessária para realizar todas as funções vitais (respiração, movimento, fazendo o coração bater ...). A unidade de medida de energia são as quilocalorias (ou mil calorias, com o símbolo Kcal). Uma caloria é a quantidade de calor necessária para passar 1 litro de água de 19 a 20 graus.

Todos os princípios alimentares fornecidos pelos alimentos podem ser divididos em grandes categorias : macro e micronutrientes.

Princípios dietéticos de macronutrientes: açúcares ou carboidratos (carboidratos, glúcidos, sacarídeos)

São simples (presentes no açúcar comum, leite, mel) e complexos (encontrados no pão, macarrão, arroz, batata, milho). Eles são o combustível para os nossos músculos, estão prontamente disponíveis e fornecem cerca de 4 kcal por grama. Eles possuem numerosas funções biológicas essenciais.

Os principais depósitos de carboidratos no nosso corpo estão no fígado dos músculos. A reserva de carboidratos no nosso corpo é limitada a cerca de 2000 Kca l. Quando essas reservas se esgotam - após 24 horas de jejum ou atividade intensa - a glicose necessária para viver é sintetizada a partir das proteínas musculares.

Cerca de 55-60% das calorias diárias devem vir de carboidratos complexos.

Princípios alimentares de macronutrientes : gorduras (lipídios)

É uma vasta família de substâncias. Com base nas ligações químicas dentro deles, eles são divididos em gorduras saturadas (sólidos à temperatura ambiente, como manteiga) e gorduras insaturadas (líquidos à temperatura ambiente, como o óleo). Eles são uma importante reserva de energia : cada grama de gordura fornece 9 kcalorias. São utilizados na formação das membranas que envolvem as células, são precursores de muitos hormônios e da provitamina D. O tecido adiposo representa a principal fonte de energia de reserva para nosso corpo e forma uma camada isolante e proteção mecânica dos órgãos internos.

Na dieta diária, as gorduras não devem exceder 20-30% da ingestão total e é preferível consumir óleos vegetais poliinsaturados, que fornecem vitaminas e gorduras "boas".

Há um grupo de ácidos graxos insaturados essenciais, que o corpo não sabe produzir por si só e deve ser tomado com a dieta: ácido linoléico (ômega 6), ácido linolênico (ômega 3) e ácido araquidônico (ômega 6), também são eles são constituintes das membranas celulares; regular a manutenção dos vasos sanguíneos e a eficiência do sistema nervoso. Eles são chamados de "Vitamina F" e são encontrados em vários óleos vegetais, gordura de peixe, sementes oleaginosas, frutas secas.

Princípios alimentares de macronutrientes : proteínas (protides)

São os princípios alimentares encontrados em alimentos de origem animal (carne, leite, ovos, peixe) e vegetais (soja, glúten de trigo, legumes). Eles formam músculos, hormônios e o sistema imunológico, eles são receptores nas membranas celulares. Eles são formados por cadeias compostas de 20 unidades diferentes chamadas aminoácidos, das quais nove são essenciais porque o corpo não as produz e devem ser tomadas com a dieta. Uma dieta excessivamente rica em proteínas é perigosa para a saúde. Na verdade, os produtos residuais do metabolismo das proteínas são tóxicos para o corpo. Um grama de proteína fornece 4 Kcalories. Cerca de 15-20% das calorias diárias devem ser de origem proteica, cerca de um grama para cada quilo de peso corporal.

Princípios dietéticos de micronutrientes: vitaminas, sais minerais e água

Não tem calorias e apenas pequenas quantidades são necessárias, mas são reguladores muito importantes das funções vitais. Com exceção da vitamina D (que pode ser produzida pelo corpo através da exposição ao sol), todos os princípios dietéticos não calóricos são essenciais, isto é, devem ser introduzidos com alimentos porque o organismo não é capaz de produzi-los.

Vitaminas : intervêm nos mecanismos de crescimento, coagulação sanguínea, visão, absorção de ferro, prevenção de processos de envelhecimento e algumas doenças. Eles são divididos em dois grupos: - solúvel em água (solúvel em água), facilmente absorvido pelo intestino e eliminado, se em excesso, através da urina. Eles são as vitaminas C, B1, B2, B6, B12, PP, H, F, ácido pantotênico, ácido fólico. - lipossolúvel (solúvel em gorduras), absorvido no intestino juntamente com gorduras e depois acumulado no fígado e tecido adiposo em quantidades consideráveis ​​(com o risco de sobredosagem). Eles são pouco alteráveis ​​para variações de temperatura, mas sensíveis ao oxigênio. Eles são as vitaminas A, D, E, K.

Minerais : oligoelementos, contribuem para a formação de ossos e dentes, são ativadores de reações metabólicas e mantêm o ambiente interno e externo constante para as células. Em humanos, eles representam cerca de 6% do peso corporal. Muitos sais minerais estão relacionados entre si: o excesso de um limita a absorção do outro ou realiza ações opostas. Mesmo se presentes em pequenas quantidades, são indispensáveis ​​para a saúde. Exemplos de sais minerais: sódio (Na), cloro (Cl), potássio (K), cálcio (Ca), fósforo (P), magnésio (Mg), ferro (Fe), zinco (Zn), iodo (I).

Água (H2O) : representa cerca de 60% do peso corporal em adultos e desempenha várias funções no equilíbrio do corpo, no metabolismo, na circulação. A quantidade de água produzida com o metabolismo não é suficiente para cobrir a necessidade diária. Em condições normais, a troca diária de água corresponde a 15% do peso corporal nos primeiros meses de vida e a cerca de 10% no adulto.

Para distinguir os diferentes princípios dietéticos presentes nos alimentos, deve-se prestar atenção aos rótulos.