Sebastian Kneipp, pai da hidroterapia, interessou-se pela pesquisa no campo dos cuidados naturais, impulsionada por seus problemas de saúde. Ele começou estudando métodos para tratar-se de terapia com água fria, imergindo nas águas do Danúbio. Ele estruturou o sistema de tratamento chamado hidroterapia e também se dedicou a aprofundar as dimensões ligadas ao movimento e nutrição.

Sebastian Kneipp (Ottobeuren, 17/05/1821 - Bad Wörishofen, 17/06/1897)

Sebastian Kneipp nasceu em uma família de origens humildes e desde muito jovem ele foi forçado a lidar com a tuberculose, o que enfraqueceu e forçou-o em sua casa. Na solidão de seu quarto, Kneipp lê os textos sagrados e toma a decisão de seguir sua vocação religiosa . Aos 23 anos, graças à ajuda do capelão Merkle, Kneipp entrou no seminário com a determinação dos que trabalhavam como aprendiz para pagar seus estudos e com a paixão inata pelas línguas clássicas. Em breve, Kneipp conhece outro religioso que se mostrará uma espécie de "farol" em sua vida: o pároco local da igreja evangélica reformada de Grönenbach e o botânico Koeberlin, que o apresenta à fitoterapia .

No seminário, sua saúde deteriorou-se, mas o destino colocou um livro de Siegmund Hahn sobre o poder curativo da água em suas mãos. O livro o interessava muito e, a partir daí, Kneipp aproveitou a deixa para lutar contra a expectativa de vida que os médicos haviam deixado em seu pescoço, como uma espada de Dâmocles. Começou a banhar-se com frequência nas águas do Danúbio e a sua saúde beneficiou-o lentamente. Em maio de 1855, Kneipp tornou-se padre confessor no mosteiro dominicano em Wörishofen, onde trouxe inovação em métodos de tratamento, amor pela agricultura, atenção ao corpo e saúde. No final de 1893, Kneipp foi nomeado monsenhor pelo Papa Leão XIII, de quem recebeu como presente uma medalha de ouro em gratidão pelos tratamentos de hidroterapia que Kneipp havia introduzido também no local sagrado.

Kneipp e hidroterapia

Em 1886, Kneipp publicou My Water Care, um livro escrito em apenas seis semanas e dividido em duas partes, uma dedicada à hidroterapia, a outra inspirada pelos princípios da fitoterapia. O livro foi um sucesso extraordinário para a época: foi impresso em 18 edições e traduzido para todas as línguas europeias em apenas quatro anos.

Neste livro, padre Sebastian Kneipp explica em detalhes os benefícios da hidroterapia, um sistema terapêutico baseado na alternância rítmica entre água quente e fria. A gama de aplicações do método Kneipp é muito ampla e inclui: jatos, embreagens, bandagens, banheiros com temperaturas crescentes, decrescentes, neutras (entre 36, 7 ° e 37, 2 °), banheiros completos e parciais (o banho de quadril, banho sentado, banhos de pés, banhos de braço). outras formas aplicáveis ​​são banhos de suor (russo, turco, banheiro na cabine), chuveiros, cuja eficácia reside tanto na temperatura da água quanto na pressão do jato. Em todos esses casos, o que se obtém é um fortalecimento do sistema cardio-circulatório devido à vasodilatação periférica e um benefício também no nível neuromuscular.

Os cuidados básicos do método Kneipp não se baseiam apenas na hidroterapia, mas também incluem regras que incluem atividade física, nutrição, ervas e estilo de vida . Kneipp estava firmemente convencido de que o início da doença estava ligado a um desequilíbrio entre esses cinco aspectos. Kneipp havia estudado em profundidade a importância do movimento em relação à saúde geral do indivíduo e ele costumava repetir : a inércia enfraquece, o exercício fortalece e causa danos excessivos.

Três anos após a publicação de My water care, Kneipp concluiu outro livro intitulado Então, você deve viver, no qual ele aborda a importância do estilo de vida como um elemento funcional no fortalecimento do aspecto mais estritamente terapêutico de seu ensino.

O legado de Kneipp

Uma viagem a Bad Wörishofen poderia ser uma boa oportunidade para ver o primeiro lar de idosos ou visitar o primeiro estúdio de Sebastian Kneipp, onde tudo permaneceu exatamente como era na época em que o acadêmico começou a estruturar a hidroterapia. Os livros de Kneipp alcançaram a circulação de milhões de exemplares e ainda são publicados hoje. Em 1920, Wörishofen recebeu o predicado Bad, que significa "spa". Além de Bad Wörishofen, na Alemanha, existem vários outros resorts de saúde Kneipp. O tratamento com Kneipp e o tratamento com Kneipp são agora também reconhecidos pela medicina tradicional e usados ​​como terapias auxiliares.

Na Alemanha, por ocasião do centenário da morte (1997), um selo foi dedicado a Kneipp. Atualmente, existem cerca de sessenta centros de tratamento que usam o método Kneipp e a Associação Kneipp (Kneippbund) cerca de 120.000 membros são registrados e existem pelo menos 600 associações culturais presentes em quase todas as cidades alemãs que se enquadram no nome da Associação e são inspiradas no ensino de Kneipp, que enfatizou a importância da prevenção de doenças e estimulação de processos de cura natural.