A banana é o fruto da bananeira ( Musa sapientum), uma planta pertencente à família Musaceae.

A banana contém grandes quantidades de açúcares simples e complexos (cerca de 50 g em 100 g de fruta fresca e 65 g em 100 g de frutos secos); sais minerais diferentes , tais como cálcio, ferro, magnésio, fósforo, enxofre e, acima de tudo, potássio; quantidades justas de vitaminas A e C ; uma pequena quantidade de proteína vegetal ; gordura em quantidades irrelevantes; serotonina, substância envolvida na regulação de inúmeras funções, como sono, temperatura corporal e humor; triptofano, um aminoácido que o corpo transforma em serotonina; taninos, que dão ao fruto um sabor amargo, e que são consideravelmente reduzidos durante o processo de maturação.

A banana é uma das frutas com menos água (77%); sua polpa contém uma boa quantidade de fibras úteis para regularizar a função intestinal no caso de constipação ou disenteria.

Bananas secas, pelo mesmo peso, são muito mais energéticas e calóricas do que as frescas.

A banana é particularmente recomendada durante todas as fases de crescimento, devido às suas notáveis ​​características nutricionais; aos idosos e aos convalescentes, pela sua digestibilidade e pelo conteúdo de sais minerais; às pessoas submetidas a excesso de trabalho físico e intelectual para reintegrar energia; para aqueles que sofrem de pressão alta ou cãibras musculares, como o alto teor de potássio tem uma ação de equilíbrio e regulação sobre os sistemas muscular, nervoso e circulatório; para aqueles que sofrem de ácido estomacal, já que a polpa da banana estimula as células da mucosa do estômago a produzir uma quantidade maior de muco que protege as paredes internas do estômago.

A banana é, portanto, uma fruta rica em substâncias benéficas: alguns estudos mostraram que comer uma banana por dia, como um lanche, ajuda a aumentar o humor .

Devido ao alto teor de açúcar, as bananas não são recomendadas para diabéticos.

Esta fruta muito nutritiva é particularmente digerível apenas quando ocorre o processo de maturação, o que transforma as grandes quantidades de amido (açúcares complexos) da fruta imatura em açúcares simples, mais facilmente assimilados.

A banana madura pode ser dada às crianças logo no quarto mês de vida. A banana tem seus efeitos benéficos quando usada diariamente, especialmente no café da manhã ou como um lanche entre as principais refeições.