O uso das equináceas para as defesas imunológicas remonta aos índios da América do Norte, que os utilizavam para uso interno no tratamento de infecções, contra resfriados, tosses, resfriados e dores de garganta; e para uso externo para desinfetar e curar feridas e queimaduras .
Mais tarde, por volta de 1915, a ciência médica destacou o mecanismo de ação da planta em nosso sistema imunológico. Hoje é amplamente utilizado na prevenção e tratamento de resfriados e cicatrização de feridas.
O sistema imunológico
O sistema imunológico é um importante mecanismo de defesa do nosso corpo, capaz de reconhecer e destruir microorganismos invasores, como vírus, bactérias e fungos . Mais genericamente, este aparato consiste em uma complexa rede integrada de mediadores químicos e celulares, desenvolvidos no curso da evolução, para defender o corpo de qualquer forma de dano químico, traumático ou infeccioso à sua integridade. Órgãos centrais (timo e medula óssea) e órgãos periféricos (gânglios linfáticos, baço, sangue linfoide e células linfáticas) fazem parte do sistema imunológico. Dependendo do modo de reconhecimento do antígeno, duas áreas do sistema imunológico podem ser distinguidas:
- Imunidade inespecífica ou inata : é a resposta defensiva imediata contra agressões, capaz de detectar anormalidades nas membranas celulares. Inclui mediadores químicos (inflamação responsável) e celulares ( polimorfonucleares , macrófagos e linfócitos " natural killer " NK ), que fagocitam e destroem células cancerígenas ou células infectadas por vírus. É evolutivamente mais antigo e permite o reconhecimento de um repertório limitado de antígenos. Ele reconhece uma situação genérica de perigo e coloca o sistema imunológico em uma condição de "alarme", o que favorece o desenvolvimento de imunidade específica.
- Imunidade específica ou adaptativa : inclui mediadores químicos e celulares ( linfócitos T e B ), responsáveis por uma resposta defensiva mais poderosa e direcionada (virtualmente capaz de reconhecer qualquer forma de antígeno), mas mais lenta . É evolutivamente mais recente e baseia-se na resposta não específica a inúmeras funções de apresentação e destruição de antígenos.
Echinacea também é útil para infecções como cistite
A ação da equinácea no sistema imunológico
O grande interesse nas propriedades da equinácea deriva da sua capacidade de activar a acção fagocitária dos linfócitos, de reforçar o sistema imunitário específico de adultos e crianças e, em particular, é expressa por um aumento de leucócitos, em particular granulócitos polimorfonucleares (ou neutrófilos) e monócitos-macrófagos do sistema retículo-endotelial. Estas células são usadas para fagocitar (comer) agentes estranhos nocivos (bactérias, fungos, etc.).
Pesquisas científicas mostraram que é a presença de polissacarídeos que a tornam uma planta imunoestimuladora. Echinacea também contém echinacoside com ação antibiótica, corticosimile e antiviral ; echinacein que lhe dá atividade anti-inflamatória; flavonóides (tais como luteolina, kaempferol, quercetina, apigenina); derivados de ácido cafeico (equinacosoide, ácido clorogênico), ácido cíclico, echinacoside, polienos, alquilamidas, óleo essencial .
Portanto, a equinácea pode ser eficaz na prevenção de infecções agudas do trato respiratório superior, graças a uma redução drástica de todos os sintomas menores (resfriados, tosses).
Dosagem e contra-indicações
Os efeitos imunoestimuladores da equinácea fazem com que seja contra - indicado em pacientes em terapia imunossupressora (transplantes, doenças auto-imunes).
A dose diária máxima recomendada no adulto é de 6-9 ml de suco fresco, ou 1, 5-7, 5 ml de tintura mãe de equinácea, ou 2 a 5 g de extrato de raiz seca (10). É, portanto, evidente que mais estudos são necessários para estabelecer definitivamente qual das espécies e entre as diferentes partes da planta (raízes ou outras partes) é útil para uso. Tomar equinácea nos primeiros sintomas é uma medida eficaz em 60-70% dos casos.
Não existem contraindicações específicas para o uso de equinácea em mulheres grávidas, embora seja sempre bom consultar o seu médico.
