Óleos Vegetais
Os óleos vegetais são gorduras encontradas em plantas que geralmente têm uma forma líquida; a cor varia de transparente a amarelado a verde, vermelho e marrom, dependendo do tipo de óleo extraído. A parte da planta que as contém nem sempre é a mesma, na verdade podemos encontrá-las, por exemplo, em sementes, frutos, flores, folhas, raízes e rizomas (caule subterrâneo).
composição
Óleos vegetais são lipídios, isto é gorduras, e na maior parte são triglicerídeos que flutuam na água. Os óleos vegetais são lipossolúveis, isto é, solúveis em solventes orgânicos e não muito solúveis em água. Em extrações, esse recurso permite trazer os princípios e as substâncias oleosas para fora da parte da planta, usando um solvente extrativo lipídico para maceração por contato por imersão.
Além dos triglicerídeos, os óleos vegetais têm componentes hidrofóbicos que, portanto, conferem características apolares ao composto. Por exemplo, em óleos essenciais, temos terpenos como o mentol em óleo essencial de menta . E ainda encontramos a presença de flavonóides, carotenóides, ésteres e outros componentes que criam a complexidade e variedade de óleos vegetais, cada um em particular e útil com suas propriedades e características específicas.
Usos de óleos vegetais
- fornecimento
- cosméticos
- combustíveis energéticos (iluminação e cocção usando óleo como combustível)
- agricultura
- fitoterapia e aromaterapia com óleos essenciais
Na área de alimentos, os óleos vegetais estão muito presentes, tanto diretamente como óleos de condimento, para preparar e temperar pratos, como também em produtos de processamento embalados; neste último caso, existem muitos procedimentos para a transformação química de óleo vegetal que pode ser processado, hidrogenado, trans-esterificado e fracionado como na preparação de margarinas.
Métodos de extração de óleos vegetais
- Para prensagem a frio ou prensagem : usando máquinas mecânicas é possível espremer algumas plantas ou partes delas para obter óleo vegetal. Por exemplo, azeite do fruto da azeitona ou óleo de semente das sementes de várias plantas ricas em óleos vegetais. Este é o método mais antigo que obtém um produto de alta qualidade se pressionado ou prensado a frio sem o uso de solventes químicos sintéticos.
- Extração com solventes orgânicos : ocorre por contato e imersão da planta ou partes dela que contêm o óleo vegetal em um solvente orgânico (outro óleo vegetal, outros tipos de lipídios ou solventes como o álcool). É necessário um tempo de contato preciso para permitir a extração e, às vezes, é necessário ajudar na extração com calor adicional. Por exemplo, o óleo de hypericum é obtido por imersão da parte aérea das flores e folhas da planta hypericum em óleo de oliva ou girassol; depois fica 40 dias imerso no óleo de extração e deixado ao sol para dar um pouco de calor. Finalmente, é filtrado e embalado para uso contra queimaduras e irritações da pele (uso externo - atenção: é fotossensibilizante). Essas extrações podem ser realizadas com solventes de síntese química para obtenção de óleos vegetais em maior quantidade, sendo mais eficientes e com menor custo; o problema que pode surgir é que uma parte dele pode permanecer no óleo vegetal extraído .
- Destilação em corrente de vapor : é usado para plantas que contêm óleos perfumados específicos chamados óleos essenciais. Este processo de extração é exclusivo para a obtenção de óleos essenciais e águas aromáticas (hidrolato) e é realizado por aquecimento da água que ferve evapora, trazendo consigo a parte volátil da planta aromática em contato; subsequentemente, o vapor de água que se condensa é resfriado pela estratificação em óleo essencial e água aromática.
conservação
Como os óleos vegetais são lipídios, eles devem ser armazenados longe da luz, à temperatura ambiente (em alguns casos, a refrigeração é necessária) e em recipientes fechados para ter o menor contato possível com o ar. Tudo isso é necessário para evitar o ranço do óleo, que é o processo de oxidação e transformação dos lipídios que leva à sua deterioração.
Qualidade e Conselhos
O método de cultivo, o tempo de colheita da planta ou parte dela, o método extrativo escolhido e o método de conservação são os índices para escolher a qualidade de um bom óleo vegetal.
Para os óleos vegetais utilizados na cozinha para a preparação dos alimentos, é aconselhável manter-se sob certas temperaturas e limitar os tempos de cozimento, uma vez que o ácido linoléico atual se transforma em uma substância tóxica que passa para os alimentos, especialmente os fritos. Alguns óleos vegetais produzem substâncias nocivas e tóxicas para o corpo em altas temperaturas, portanto aconselha e usa-as o mais cru possível .
Ele também se lembra de não dispersá-los no meio ambiente e respeitar seu processo de descarte para não poluir os vários ecossistemas.
