A origem da abóbora não é clara: algumas das espécies vêm sem dúvida da América do Sul, e eram conhecidas pelos europeus somente após a conquista do Novo Continente. Outras espécies, já conhecidas dos gregos e romanos, viriam do sul da Ásia. No entanto, nos tempos antigos este vegetal não gozava de grande prestígio, e era comumente considerado um alimento adequado apenas para a população mais baixa.
A abóbora começou a ser comumente cultivada na Europa somente a partir do século XVI, quando foi importada, em suas variedades perenes, do espanhol e do português. Assim que a abóbora foi introduzida na Europa, ela atingiu mais a imaginação por sua forma estranha do que por seu possível uso alimentar.
As longas fomes daqueles anos, no entanto, logo fizeram com que esses preconceitos caíssem, e pouco a pouco a abóbora começou a ser apreciada também pelas classes sociais mais abastadas.
As propriedades terapêuticas da abóbora concentram-se principalmente em suas sementes . Sua ação vermífuga, sem a menor toxicidade, torna-os um excelente remédio contra vermes e tênias, tanto para crianças quanto para pessoas emaciadas.
Polpa de abóbora, graças à sua ação emoliente, é eficaz para aliviar várias doenças agudas do trato digestivo, como enterite, disenteria e como diurético.
Seu conteúdo de proteínas, carboidratos, vitaminas (A, B1, B2, C, PP) e sais minerais (potássio, magnésio, cloro, cálcio, enxofre, sódio e ferro) o tornam valioso para o tratamento de inúmeras doenças.
No caso da hipertrofia da próstata , é aconselhável consumir sementes de abóbora descascadas em boa quantidade e com uma frequência constante.
Para uso externo, a abóbora, graças à sua ação emoliente, prova ser um bom remédio contra dores de várias origens com uma sensação de queimação: para se beneficiar dela, esmague e aplique a polpa de abóbora nas partes doloridas.
Em cosméticos, a polpa de abóbora pode ser usada para preparar uma boa máscara emoliente para pele normal ou seca, bem como uma máscara para pele avermelhada e irritada: esmagar a polpa e reduzi-la a uma ponte com um pouco de mel; aplique-o na pele, segure-o por 20 a 30 minutos e enxágüe. Também pode ser repetido várias vezes ao dia.
