Alimentos funcionais são um complemento benéfico e saudável para uma dieta balanceada e um estilo de vida ativo. Vamos descobrir melhor.

Alimentos probióticos entre alimentos funcionais

Alimentos funcionais, o que eles são

Nos últimos anos, o conceito de " alimentação " passou por uma transformação radical ao ponto de atribuir aos alimentos, além de suas propriedades nutricionais e sensoriais, um papel importante também na manutenção da saúde, bem-estar físico-psicoativo e na prevenção de determinadas doenças. .

Entre estes encontramos alimentos funcionais (alimentos funcionais ), produtos alimentares destinados a oferecer, em comparação com os alimentos tradicionais, um benefício adicional na melhoria do bem-estar psicofísico e que contribuem para reduzir o risco de algumas doenças como parte de uma dieta normal.

São alimentos caracterizados por efeitos adicionais devido à presença de componentes (geralmente não nutritivos) naturalmente presentes ou adicionados que interagem mais ou menos seletivamente com uma ou mais funções fisiológicas do organismo ( biomodulação ) enquanto continuam sendo "alimentos" porque não podem ser definidos Pílulas de alimentos funcionais, comprimidos ou suplementos.

Por conseguinte, devem distinguir-se dos alimentos suplementares e / ou fortificados e dos alimentos definidos como "dietéticos", que não se destinam a indivíduos saudáveis, mas sim a pessoas com patologias específicas, sob indicação médica específica.

O conceito de alimentos funcionais não é totalmente novo; nas áreas asiáticas, influenciadas pela cultura chinesa, alimentos e drogas têm sido considerados como provenientes de uma única fonte. O termo alimentos funcionais nasce no Japão e no Japão . Na década de 1980, as autoridades de saúde deste país reconheceram a necessidade de melhorar a qualidade de vida paralelamente ao aumento da expectativa de vida de um número crescente de idosos, a fim de controlar os custos da saúde.

Portanto, o conceito de alimentos especificamente desenvolvidos para promover a saúde ou reduzir o risco de doenças foi introduzido, lançando-se primeiro a " mina fibe " ("refrigerante enriquecido com fibra") da Otsuka Pharmaceutical. Em 1991, o Ministério da Saúde e Bem-Estar do Japão estabeleceu os critérios para a identificação e aprovação de uma categoria específica de alimentos, denominada FOSHU (Food for Specified Health Uses) e também regulamentou sua rotulagem nutricional, permitindo que ela fosse posteriormente comercializada com esta marca.

Embora, por um lado, no Japão, os alimentos funcionais tradicionais sejam considerados como uma categoria separada de alimentos, na Europa e nos EUA, por outro lado, falar de alimentos funcionais significa acrescentar funcionalidade a um produto tradicional que já não constitui uma categoria de alimentos separada.

Por que os alimentos funcionais funcionam tão bem?

Alimentos funcionais, eles dizem sobre eles

Do ponto de vista prático, um alimento funcional pode:

• contém naturalmente o componente funcional;
• conter o componente funcional que é adicionado ao alimento por meios tecnológicos ou biotecnológicos para aumentar / adicionar concentração;
• ser um alimento a partir do qual um determinado componente foi eliminado ou modificado (por exemplo, para melhorar a biodisponibilidade).

O enriquecimento de alimentos serve para otimizar a ingestão de nutrientes que são freqüentemente tomados em quantidades insuficientes. No entanto, pode ser realmente válido, eficaz e seguro, tendo em mente as possíveis interferências com diferentes fatores nutricionais e nutricionais e, em particular, com a composição química do alimento inicial.

De fato, existem parâmetros físico-químicos e condições fisiológicas que podem influenciar sua usabilidade real. Entre estes estão a estabilidade dentro do produto alimentar, a biodisponibilidade do organismo e a possível interação com outros componentes alimentares.

Para atribuir propriedades específicas de saúde e / ou fisiológicas aos alimentos ou seus componentes, é necessário seguir um rigoroso procedimento científico baseado em três níveis sequenciais:

• primeiro nível: identificação e compreensão dos mecanismos de interação entre as funções bioquímicas dos alimentos (ou componentes) e celulares, a fim de demonstrar potenciais efeitos fisiológicos;
• segundo nível: desenvolvimento de modelos e metodologias para demonstrar esses efeitos e suas conseqüências através de estudos de nutrição humana;
• terceiro nível: estudos de nutrição humana para demonstrar, além dos efeitos funcionais, um benefício para a saúde, incluindo a prevenção de doenças.

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Alimentos funcionais, propriedades

Estes são produtos que podem conter vários componentes ativos divididos nas seguintes categorias:

• Probióticos (consistindo de microrganismos vivos, como lactobacilos e bifidobactérias, capazes de influenciar positivamente o equilíbrio da flora bacteriana intestinal e ajudar a fortalecer o sistema imunológico);

• Prebióticos (fibras solúveis, como frutooligossacarídeos-FOS e inulina, que podem desempenhar um papel particularmente importante graças à sua capacidade de promover seletivamente o crescimento e a atividade metabólica de uma ou mais espécies bacterianas consideradas benéficas para a saúde do próprio hospedeiro. Estudos recentes têm provaram sua eficácia também favorecendo a absorção e, portanto, a biodisponibilidade de alguns microelementos, como cálcio e magnésio, e influenciando positivamente o metabolismo do colesterol);
• Symbionts (que contêm um componente prebiótico e probiótico em sua formulação. Isto significa que ao ingerir um alimento deste tipo o organismo introduz microorganismos capazes de exercer uma ação positiva sobre a flora intestinal e, ao mesmo tempo, um ingrediente alimentar que não é facilmente digerível pelo kit enzimas humanas que, uma vez que o lúmen intestinal esteja intacto, atua estimulando seletivamente o desenvolvimento e a atividade das bactérias probióticas, favorecendo assim o reequilíbrio da flora intestinal);
• fibras (solúvel e insolúvel)
• Gorduras (monoinsaturadas e poliinsaturadas que reduzem os fatores de risco das doenças cardiovasculares. Na literatura existem numerosos estudos científicos que mostram como a ingestão de ácidos graxos ômega 3 (w3), eicosapentaenóico (EPA, 20: 5) e docosahexaenóico (DHA), 22: 6) com a dieta, determinar uma redução nos níveis de triglicerídeos do plasma que representam um fator de risco para doenças cardiovasculares);
• Extratos de plantas (carotenóides como beta-caroteno, luteína e licopeno, polifenóis e flavonóides, fitoestrogênios, fitoesteróis, isotiocianatos, sulfitos e tióis contidos em abundância em alimentos de origem vegetal);
• Vitaminas (especialmente vitaminas C, D, E e grupo B, úteis no tratamento da pressão alta);
• Minerais (como cálcio, selênio, zinco, magnésio).

Alimentos probióticos entre alimentos funcionais: descubra o que são

Alimentos funcionais, aliados de

Na Europa, na última década, houve um aumento significativo no interesse do consumidor na combinação de alimentos e saúde. De fato, as tendências demográficas e as mudanças socioeconômicas estimularam a produção de alimentos com maiores propriedades de saúde.

Os alimentos funcionais, ao melhorar uma função fisiológica específica além do seu papel no crescimento e desenvolvimento corporal, podem contribuir para:

• retardar o envelhecimento celular (estresse oxidativo) combatendo os radicais livres. Requer uma ingestão satisfatória de antioxidantes (polifenóis, carotenóides, flavonóides, vitaminas) para equilibrar a atividade oxidativa e os sistemas de defesa;
• fortalecer o sistema imunológico;
• melhorar as funções intestinais (incluindo equilíbrio da microflora, atividade imunológica, biodisponibilidade de nutrientes, motilidade do trânsito intestinal);
• reduzir os fatores de risco para doenças que afetam o sistema cardiovascular, controlando o colesterol e trigliceridemia.

Em conclusão, os alimentos funcionais podem realmente trazer benefícios para a saúde; É importante, no entanto, manter uma perspectiva equilibrada e estar ciente de que eles não representam uma solução mágica para os problemas de saúde, mas que podem ser um complemento benéfico e saudável no contexto de uma dieta e estilo de vida globalmente equilibrados. ativo.