A agave é uma planta suculenta da família das agaváceas e do gênero agave há mais de 300 espécies diferentes.
Eles se originam do centro-norte da América, embora algumas espécies tenham se aclimatado na bacia do Mediterrâneo.
Suas dimensões variam de 50 centímetros a mais de um metro e meio de altura; as folhas são grandes, carnudas e encorpadas, agrupadas em uma roseta basal e muitas vezes apontadas com uma espinha no ápice e espinhos também ao longo da borda da folha; as flores são semelhantes a espigas e o caule da flor pode ter de 4 a 8 metros de altura.
É interessante saber que a floração leva muito tempo, na verdade as plantas devem se tornar "adultas" e a maioria das agaves antes de fazer a primeira flor pode levar 8 anos, enquanto algumas variedades são mais raras até 40 anos.
Para agaves perenes a floração torna-se um momento de seu próprio ciclo vegetativo, enquanto a agave monocarpica planta, uma vez que a floração tenha ocorrido, deixa a continuação do patrimônio genético próprio para as sementes da fruta desenvolvida a partir da flor.
Entre as agaves mais conhecidas lembramos a agave marmorata, a agave aloe, a agave gigante, a agave e a agave americana .
Propriedades Agave
Agave tem sido usado como uma planta medicinal desde os tempos antigos, especialmente na medicina tradicional do México antigo e da América Central e do Norte.
Suas propriedades estão essencialmente ligadas à riqueza de ingredientes ativos presentes nas folhas ou na flor ; usado principalmente como purgante e laxante em situações de constipação e bloqueios intestinais .
Também é útil como uma prevenção contra a osteoporose e diabetes, devido à presença de substâncias que regulam o transporte de sais minerais e açúcares na corrente sanguínea.
A substância responsável é a inulina, um carboidrato capaz de baixar o colesterol, para apoiar a atividade do sistema imunológico e, com um baixo índice glicêmico, manter o diabetes sob controle.
A presença de sais minerais e oligoelementos fazem com que o agave se torne uma tônica de minerais essenciais e em particular de ferro, cálcio e magnésio .
Além disso, os carboidratos contidos no agave são capazes de aumentar a absorção de cálcio e é por isso que é recomendado em caso de osteoporose e para mulheres com mais de 50 anos que estão em maior risco desta doença.
Além disso, esses carboidratos e fibras são valores probióticos que auxiliam a flora intestinal, permitindo assim uma melhor digestão e uma redução na produção de gases intestinais.
Suco de agave para diabetes
Como crescer agave
A agave é uma planta rústica nos países de origem, enquanto em áreas onde se aclimatou pode perder um pouco de resistência precisamente devido a um clima inadequado para o seu crescimento.
Uma vez que adora a exposição a pleno sol, é essencial que seja colocado numa posição de máxima luz e que seja protegido do vento e da forte brisa .
O cultivo de maconha é possível e é recomendado precisamente para poder repará-lo melhor quando a temperatura externa é reduzida.
Para algumas variedades de agaves é possível cultivar no chão e no inverno será aconselhável proteger com um tecido não tecido.
O solo adequado para as agaves é certamente um solo para cactos com a adição de um pouco de areia, uma vez que as raízes finas e longas crescem melhor em solos soltos.
O cultivo em vasos é frequentemente o mais usado e será necessário repor todas as primaveras para as grandes plantas, enquanto que para as plantas mais lentas e de menor tamanho será possível repor a cada 3 ou 4 anos .
A terracota é recomendada como material do vaso, pois permite manter uma melhor condição térmica e hídrica, bem como maior estabilidade dada pelo peso.
As irrigações são necessárias no período vegetativo da planta no início da primavera e algumas regas também serão avaliadas nos momentos mais quentes, enquanto a partir de setembro as irrigações podem ser gradativamente reduzidas .
Não é necessário molhar muito a agave, basta que o solo esteja húmido e entre uma rega e a seguinte devemos sempre esperar que o solo esteja seco porque o agave não tolera a estagnação da água .
Lembre-se de não molhar as plantas e especialmente as folhas basais e não deixar água no disco para diminuir o risco de estagnação da água não aceitável para a planta: se a água permanecer entre as folhas aumenta o risco de doenças fúngicas e podridão ou mofo .
Em geral, no entanto, o agave não tem grande necessidade de água, pois é uma suculenta acostumada à seca nas terras onde se origina.
Outros usos do agave
Agave também é usado para a extração do famoso suco de agave que é então transformado em xarope de agave, um adoçante solúvel muito natural para a facilidade de fusão, mesmo em água fria.
O suco de agave é leve, quase transparente, doce e levemente viscoso. Xarope de agave está tendo uma crescente comercialização também na Itália, porque é fácil de usar e é particularmente adequado para a produção de sobremesas .
Seu uso é certamente preferível ao refinado açúcar branco tanto pelo seu índice glicêmico quanto por suas propriedades, mas em qualquer caso é necessário controlar sua ingestão sendo sempre um adoçante rico em frutose. Aproximadamente 75 gramas de xarope de agave adoçar como 100 gramas de açúcar.
Infelizmente, a extração e a grande demanda deste produto estão tornando o xarope de agave menos natural e mais comercial, diminuindo assim a qualidade e suas propriedades; ler o rótulo é a melhor garantia para escolher um xarope de agave de alta qualidade!
Curiosidade sobre agave
Nos tempos antigos, na civilização asteca, o álcool era extraído dessa planta; a produção de bebidas à base de agave, como tequila, pulque e mezcal, é amplamente usada no México, na América Central e do norte, e agora é cada vez mais popular em todo o mundo.
Outro uso muito conhecido na terra em que se origina é a sua transformação em tecido vegetal : a fibra extraída é muito resistente e é ainda utilizada para a criação de redes e chapéus semelhantes aos da palha.
