Prebióticos: benefícios, contra-indicações, onde são encontrados

Editado por Veronica Pacella, Nutricionista

O termo prebiótico indica substâncias orgânicas capazes de promover o crescimento da flora bacteriana intestinal. Contidos em frutas e legumes, eles são divididos em OS (fruto-oligossacarídeos) e GOS (galacto-oligossacarídeos) . Vamos descobrir melhor.

O que são prebióticos?

Os prebióticos resistem à degradação enzimática do trato gastrintestinal e representam o substrato nutriente dos microrganismos . Geralmente são indicados como FOS (fruto-oligossacarídeos) e GOS (galacto-oligossacarídeos), contidos em frutas e vegetais.

Os FOS são cadeias curtas de moléculas de frutose, dentre as quais a inulina, uma fibra, é a mais conhecida e estudada. É extraído de gramíneas, liliaceae e compósitos. Alimentos ricos em prebióticos são:

cebolas,
aspargos,
alcachofras,
trigo,
soja,
alho-porro
bananas,
alho,
chicória,
Endívia belga.

A inulina é fermentada por bactérias intestinais, que produzem ácido lático e ácidos carboxílicos de cadeia curta, que, por sua vez, entram como ácidos carboxílicos, ácido succínico e ácido pirúvico no ciclo de Krebs para produzir energia no nível celular.

Essa fermentação é extremamente útil, pois tem uma dupla função: leva a uma estimulação seletiva do crescimento de importantes cepas, como as bactérias lactobacilli e bifidus, e tem como resíduo substâncias que produzem energia celular de que o corpo necessita, considerando que o a inulina é uma fibra que seria digerida pelos seres humanos.

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O mesmo é verdade para GOS, formado por cadeias curtas de moléculas de galactose .

Além disso, as substâncias do tipo inulina, ao contrário do que se pensa sobre fibras e seu efeito na redução da absorção de sais minerais, são capazes de aumentar a absorção de minerais através de um mecanismo osmótico que lembra a água no intestino com conseqüente aumento de fluidos em que os sais minerais se dissolvem.

Finalmente, com a fermentação, o ambiente intestinal é acidificado e a concentração de minerais na forma ionizada, como o Ca⁺⁺ e o Mg⁺⁺, aumenta.

Numerosos estudos científicos confirmam a capacidade do FOS em baixar os níveis de colesterol e triglicérides no sangue.

Deficiência de prebióticos

A falta de prebióticos leva à depleção da "boa" flora bacteriana, levando à disbiose intestinal . Sua introdução com a nutrição natural através de frutas e vegetais sazonais ou com suplementos específicos é, portanto, essencial para o correto funcionamento do intestino e do sistema imunológico relacionado a ele.