O tamarindo é uma árvore que pode atingir mais de 25 metros de altura, mesmo que seu desenvolvimento seja lento e seus galhos longos cresçam mais para cima, enquanto o tronco permanece bastante contido.
Esta planta é nativa da área asiática, apesar de terem sido reconhecidos como ancestrais na África, que foram então movidos e cultivados na Índia, onde agora encontram seu habitat mais adequado.
O tamarindo é muito duradouro, de modo que seu ciclo de vida vegetativo pode exceder 150 anos; pertence à família das leguminosas e, como tal, produz uma vagem castanha escura, curva e amadeirada que contém 4 a 12 sementes.
O fruto do tamarindo tem pelo menos 10 centímetros de comprimento e contém uma excelente polpa comestível usada tanto como alimento quanto como remédio e suplemento natural.
Tamarindo necessidades de cultivo
O tamarindo não tem requisitos particulares de cultivo, exceto que adora sol direto e altas temperaturas devido à sua origem tropical.
Ela cresce bem também perto do mar e, portanto, nas costas, onde o solo é mais salino. Não tem problemas de desenvolvimento em solos de argila ou areia e o pH ideal é neutro.
Suas limitações são mais na produção de frutas porque precisa de um clima quente tropical e, às vezes, nas áreas mais amenas da Itália, arrisca-se a não dar frutos ou fazer com que as vagens apodreçam devido à muita umidade.
Portanto, o tamarindo teme temperaturas muito frias com geadas prolongadas, enquanto se a temperatura cai por alguns dias não tem problemas particulares de resistência. Somente os primeiros anos de crescimento podem ser menos rústicos, mas em geral o tamarindo é uma árvore muito robusta.
Irrigação de tamarindo
A irrigação deve ser regular, mesmo que não exija grandes quantidades de água; Ela pode sofrer de umidade, especialmente quando acompanhada de temperaturas frias.
Uma peculiaridade do tamarindo é o seu comportamento em relação à queda ou não de suas folhas: ele se comporta como um perenifólia ou decídua em relação ao clima em que cresce, e assim, se o lugar está seco, perde suas folhas; se o clima tem uma presença constante de chuva, suas folhas permanecem nos galhos e, assim, tornam-se sempre verdes .
A irrigação terá, portanto, que ser regulada de acordo com o clima e o ambiente onde ela cresce.
As variedades de tamarindo e sua germinação
Existem muitas variedades de tamarindo entre as quais podemos escolher e entre elas temos o T. doce, o T. de veludo, o espanhol T., o australiano T. e o africano T.
Cada uma delas tem um comportamento e características diferentes, mesmo que as necessidades de cultivo não mudem muito, pois são todas árvores resistentes.
Para cultivar o tamarindo, portanto, será suficiente comprar uma planta de um retalhista agrícola ou viveiro de plantas tropicais ou obter as sementes e germiná-las.
A germinação da semente de tamarindo é muito simples: a primeira sugestão é colocar as sementes imersas em água por pelo menos uma noite para que elas se hidratem; Posteriormente, eles podem ser plantados no chão ou melhor em vasos para acompanhar de perto o crescimento da pequena árvore.
O transplante ocorrerá na temporada seguinte, enquanto em climas mais rígidos ele terá que esperar pelo menos alguns anos.
O fruto de tamarindo: use na cozinha e não só
O fruto do tamarindo contém uma polpa doce rica em açúcares, sais minerais como ferro, cálcio, potássio e muitas vitaminas, especialmente do grupo B.
Contém substâncias activas, tais como flavonas e alguns ácidos orgânicos: elástico, clorogénico e cafeico, e também possui propriedades laxativas e antifebrisantes, anti-icterícia, cicatrizantes e anti-envelhecimento; na forma de extrato aquoso é eficaz como um agente hipoglicêmico .
Na Itália, o fruto do tamarindo é importado, embora alguns agricultores do sul estejam começando a cultivá-lo para comercialização.
A fruta fresca é consumida como sobremesa simplesmente com uma colher, ou seca ou como uma bebida. Na culinária asiática, o tamarindo é usado como tempero e na Índia, em particular, é um dos ingredientes típicos dos pratos tradicionais locais.
Um uso mais incomum do tamarindo ocorre em algumas áreas da África, onde é cultivado como alimento para bichos-da - seda : suas folhas são dadas como alimento para as pequenas lagartas que as comem de boa vontade, produzindo assim uma seda de melhor qualidade .
Suas sementes possuem propriedades anti-infecciosas e antibacterianas, graças à presença de um ingrediente ativo específico, a tamarindina .
